La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
kept them ever since they came home; and for any thing I see to the contrary may
keep them a Month longer: are you obliged to give her Meat, tho’f [sic] she was
never so handsome? But I don’t see she is so much handsomer than other People. If
People were to be kept for their Beauty, she would scarce fare better than her
Neighbours … Why doth she not return to her Place she ran away from? I would
not give such a Vagabond Slut a Halfpenny, tho’ I had a Million of money; no,
tho’ she was starving.” (IV, 5).
Esta opinión acerca de Fanny es muy cruel, ya que expresa el punto de
vista de aquellas personas que atacan a las mujeres solteras que no tienen
familia ni medios propios, como si fuesen una amenaza para el resto de las
mujeres solteras. Los rumores están ya en circulación. Mrs. Adams teme que
en los alrededores se esté relacionando al párroco con Fanny. La hija teme el
inevitable matrimonio entre Joseph y Fanny porque ella misma está enamorada
de Joseph:
“As for Mr. Joseph, I have nothing to say; he is a young Man of honest
Principles, and I will pay some time or other for what he hath” (IV, 5).
El matrimonio entre Joseph y Fanny era inaceptable porque suponía la
unión de dos personas de dudosa solvencia que se asentarían en la parroquia.
Este sentimiento se habría visto incrementado por el hecho de que todo el
mundo sabía que tanto uno como otro habían recibido mejores ofertas de
matrimonio que habrían hecho que ambos se hubiesen elevado socialmente, y
que no dependiesen de la parroquia. Joseph podría haberse convertido en el
señor del lugar. Fanny, la mujer perversa, se habría ido a Londres de manera
que su presencia ya no habría amenazado a otras mujeres, ni habría tentado a
los hombres.
El incidente refleja una postura generalizada en la sociedad, esto es, que
la existencia de un gran interés en quién se casaba con quién, cuándo y cómo
se celebraba ese matrimonio, como se registraba y como se mantenía. Para
legitimar la unión entre Joseph y Fanny es clave que Fielding haga que haya
entre ambos un contrato verbal de futuro. Ninguno de los dos puede casarse sin
romper este contrato. Fielding ya había empleado esta estratagema en una de
sus primeras obras teatrales, The Wedding Day. 162
También en Joseph Andrews se habla de importancia de la ceremonia
matrimonial pública. Como ya se ha dicho anteriormente, Parson Adams
aconseja a Fanny y a Joseph no casarse inmediatamente. Cuando Joseph
162 Esta obra fue la tercera obra teatral que Fielding escribió, aunque no se representó hasta 1743.
Posteriormente se insertó en las Miscellanies. Hay bastante información acerca de esta obra, de su
contexto y las circunstancias en que se escribió en BATTESTIN, Fielding, pp. 360-5.
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