La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
que se ha hecho de los mismos. Fielding define el arte de la conversación como
“The art of pleasing or doing good to one another”, pero cree que el significado pleno
del término se ha corrompido y que ya no sirve para expresar este hábito. 307
El término “good breeding” resulta más cercano, pero, según Fielding, esta
palabra ha sido:
“so horribly and barbarously corrupted that it contains at present scarce a
simple ingredient of what it seems originally to have been designed to express”.
Fielding define el verdadero sentido de esta palabra, a pesar de estar
desvirtuada, como:
“The art of pleasing, or contributing as much as possible to the ease and
happiness of those with whom you converse.”
El resto del ensayo analiza los significados desvirtuados de estos dos
términos así como su posible nueva definición positiva. El proceso que sigue en
sus novelas es parecido. Fielding recoge aquellas palabras o conceptos más
cargados de significado, y por lo tanto peor utilizados generalmente, como por
ejemplo, amor, caridad, honor, virtud, justicia y los asocia a definiciones positivas y
negativas, unas veces mediante comentarios eruditos por su parte, otras veces
mediante ejemplos de cómo los personajes de las novelas viven y actúan en su
mundo imaginario.
Muchos críticos han analizado la manera en la que Fielding ha
profundizado en el estudio del lenguaje y su significado en sus novelas. 308
Prácticamente todos coinciden en que Fielding era plenamente consciente de su
uso del lenguaje, y del profundo valor que daba a las palabras, y destacan su
permanente estado de alerta ante el significado o los significados de las mismas.
Glenn Hatfield hizo un análisis de cómo Fielding empleaba la ironía para
purificar el lenguaje y liberarlo de sus significados desvirtuados. 309 En su análisis
Hatfield asociaba la ironía que emplea Fielding con respecto de las jergas
profesionales con su preocupación por el hecho de que el leguaje desvirtuado se
ha convertido no sólo en una cobertura para la hipocresía, sino en una fuente de
fragmentación social. Sugirió, además, lo siguiente:
307 Las citas que siguen pertenecen a la edición de Miscellanies by Henry Fielding, Esq., I, HENRY
KNIGHT MILLER, ed. Wesleyan U.P., Middletown Conn., 1972.
308 Entre algunos clásicos es posible citar a H. K. MILLER, “Some Functions of Rhetoric in Tom
Jones,” Philological Quarterly, n. 45, 1966, pp. 230-31, SHERIDAN BAKER “Henry Fielding and the
cliché”, Criticism, I, (1959), p. 357.
309 Ver Henry Fielding and the Language of Irony.
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