La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“roams eclectically though his intellectual interests, since he is examining
not only theoretical men, but actual men within the diverse unsystematic society of
eighteenth century England. Attempts to fit him completely or even predominantly
in one tradition cannot be wholly successful” 268
En este mismo sentido, Bell argumenta que, aunque la influencia del
latitudinarianismo es evidente en las novelas de Fielding:
“I believe that much of Fielding’s writings shows a more dialectic (or even
dialogic) rendering of latitudinarian principles where they are voiced in opposition to
equally important episodes which seem to contradict them” 269
Si el sistema legal y su funcionamiento en Joseph Andrews tienen como
consecuencia ladrones que escapan, delitos que no pueden castigarse, o
acusaciones basadas en testimonios perjuros, el sistema religioso estaba a su
vez administrado por clérigos que incumplían normas éticas básicas y que se
preocupaban fundamentalmente de velar por sus propios intereses. Los
viajeros se encuentran la menos con seis clérigos que pecan de vanidad o
hipocresía de manera que la pobreza de Adams y su integridad moral quedan
ensalzadas. 270 Ante la recurrencia de este tipo de personajes y situaciones cabe
plantearse como es posible afrontar la realidad social desde la bondad y la
honestidad y salir, además, indemne y hasta qué punto es posible identificar los
valores principales que Fielding quiere mostrar en la novela.
Ya he apuntado antes como la relación de muchos de los personajes
secundarios de la novela con la ley muestra como la relación entre la ley y la
conciencia es falsa. La ley ha sustituido a la conciencia y a la capacidad de
juzgar dentro de un contexto moral. Tomando el contexto legal como
referencia, podemos formular una serie de reflexiones acerca de Joseph y
Adams que pueden ayudar a identificar el núcleo de valores de la novela.
Para analizar con seriedad Joseph Andrews, es preciso abordar los méritos
relativos de Adams en función de su honestidad e integridad y lo absurdo de
su comportamiento algunas veces. Ha habido muy diferentes valoraciones de
este personaje, desde la consideración que hace Battestin 271 de héroe ejemplar
268 M GOLDEN, Fielding’s Moral Psychology, University of Massachusetts Press, Amherst, 1966, p. 6.
269 I. A. BELL, Authorship and Authority, Longman, 1994, p 104.
270 Fielding insiste mucho en recordar la pobreza de Adams. La situación del clero era otros delos
temas a debate en el momento y aparece también en muchos otros trabajos de Fielding, muy en
particular en The Champion, en 1740 y en The Jacobite’s Journal en 1748.
271 BATTESTIN, The Moral Basis of Fielding’s Art, p. 89.
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