La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
correspondencia entre iguales. El propio Fielding relata en The Journal of a
Voyage to Lisbon, el episodio en el que el Duque de Newcastle, a pesar de
encontrarse Fielding ya enfermo, le hace permanecer de pie en su espera, salvo
por breve rato, y hace que sea atendido finalmente por un subordinado. Por lo
demás, los continuos comentarios de Fielding acerca de sus dificultades
financieras para atender a sus obligaciones como magistrado, su incapacidad
para garantizar el pleno respaldo del gobierno para sus planes, su insolvencia
económica en general, y otras circunstancias parecen indicar que no era
precisamente íntimo de aquellos que ostentaban el poder. Por otra parte, el
éxito profesional de Fielding fue menor que el de su predecesor, Sir Thomas
de Veil, quien, desde el punto de vista oficial, era un servidor público eficiente
y bien considerado, pero que era sin duda alguna corrupto y muy inferior a
Fielding en conocimientos y en humanidad. 180
Además, si se tiene en cuenta la decepción del propio Fielding cuando
no se tuvieron en cuenta sus sugerencias para llevar a cabo las ejecuciones
cuando se aprobó la Ley de Asesinatos (Murder Act) de 1752 y se hace una
comparación metódica de las recomendaciones de la Enquiry y las
disposiciones de las propias leyes 181 , es evidente que no se puede considerar
que Fielding fuese el promotor e ideólogo estrella de la reforma. Sin embargo,
sí parece plausible que el contenido de este panfleto diese impulso a las
reformas y sirviese para identificar las áreas en las que se requería legislación
especifica.
180 Para un mejor conocimiento de De Veil, ver el anónimo Memoirs of the Life and Times of Sir Thomas
de Veil, (London, 1748), y su obra, Observations on the Practice of a Justice of the Peace, London, 1747.
Como resultado del éxito alcanzado en su magistratura, De Veil fue nombrado caballero, recibió
prebendas tales como un nombramiento como inspector de Exportaciones e Importaciones (el
salario anual ascendía a 500 libras), se le proporcionaron fondos especiales en numerosas ocasiones,
y disfrutó de todos los beneficios y fueros que se derivaban de la gran dependencia que de él tenía el
gobierno como principal magistrado de Londres que era. Y todo esto, a pesar de su falta de
escrúpulos a la hora de recabar dinero en forma de tasas de todos los detenidos que se presentaban
ante él, y su supuesta afición a interrogar a las mujeres detenidas en privado.
181 Ver H. AMORY, “Henry Fielding and the Criminal Legislation of 1751-2”, Philological Quarterly, 50,
1971, pp. 175-92.
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