La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
consentimiento. Esta ley pretendía, además de proteger la institución del
matrimonio y regularizarlo, atajar otros fraudes como la falsificación de las
fechas de las celebraciones o la expedición de certificados de matrimonio que
no existían. Según Blackstone, se trataría de un delito mayor sin fuero:
“to alter ... forge, or counterfeit an entry in a register or a
marriage licence, or aid and abet such forgery … to destroy or procure the
destruction of any register …” 45 .
El fenómeno sin precedentes de Fleet acabó así, y los únicos
matrimonios clandestinos posibles a partir de entonces fueron los celebrados
en Escocia. No se debe olvidar que, durante muchas generaciones de
londinenses, los servicios proporcionados por el comercio matrimonial de
Fleet supusieron una de las principales estructuras de la vida de la comunidad y
de la vida privada de los individuos.
Irónicamente, las disposiciones de la ley también propiciaban que se
generasen situaciones irregulares. Cualquier matrimonio celebrado en el que se
hubiera cometido el más mínimo error, por ejemplo en el anuncio de las
amonestaciones, o relacionado con la edad de los contrayentes, se declaraba
nulo. 46
La ley de Hardwicke puso fin a la historia más relevante de la ley
matrimonial. Todas las novelas de Fielding se escribieron antes de la
publicación de la ley. Todas las practicas ilegales contra las que la ley pretendía
actuar, distinción del tipo de esponsales, matrimonios clandestinos y abusos en
la zona de Fleet, constituían el marco legal contra el que Fielding escribió.
No hay documentos que indiquen cual era la postura de Fielding a este
respecto, aunque el tema suscitó una gran polémica. Choca este silencio
cuando Fielding escribía acerca de casi todos los temas de actualidad en el
momento, incluso criticando la laxitud de las leyes relacionadas con el
adulterio. 47 Su silencio es aún más extraño si se tiene en cuenta su admiración
por Lord Hardwicke, a quien dedicó su Enquiry. Una posible explicación puede
45 BLACKSTONE, Commentaries, IV, p. 163.
46 En 1823, una nueva ley matrimonial incluyó disposiciones para que los matrimonios en los que
hubiese tales errores se validasen previo conocimiento de las partes. A pesar del poder político que
ostentaba Hardwicke, Lord Holland y Fox le obligaron a aceptar una cláusula en la que la
falsificación de los lugres de residencia en las licencias de fuese insuficiente para anular el
matrimonio, lo que facilitaba la obtención de licencias y el anuncio de amonestaciones en parroquias
en los que los contrayentes no residían ni eran conocidos.
47 Covent- Garden Journal, nº 25, 50, 68.
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