La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
adversas, pero que estaban deseosos de comportarse de como caballeros 125 .
Lecky por su parte, aclara que los asaltadores de caminos ingleses no eran
violentos, y que una vez que las víctimas habían obedecido a la petición
tradicional de“stand and deliver”, se les permitía marcharse sin sufrir daño
alguno. Dice también que una gran proporción de ellos no eran delincuentes
habituales. Indica, además, que muchos eran comerciantes arruinados o
incluso hombres jóvenes de buena posición empobrecidos por haber
dilapidado sus fortunas. También dice que si no eran detenidos y condenados,
solían volver a integrarse en la legalidad 126 .
Mclynn señala las buenas maneras atribuidas a los asaltadores como, por
ejemplo, amabilidad para con las damas, el no apuntar directamente con la
pistola a la víctima, no registrar a los pasajeros de las diligenciase incluso la
devolución de objetos con un valor sentimental especial 127 . En Tom Jones se
ilustra como Mrs. Western, tal vez por estos motivos, rehusó entablar una
acción judicial contra un asaltador de caminos que le había robado no sólo una
cantidad de dinero sino también los pendientes al tiempo que la adulaba
diciendo que una mujer como ella no necesitaba adornarse con joyas y
condenarse con ellas.
Allworthy le dice a Tom al final de la novela:
“I have often pitied the Fate of a Highwayman, when I have been on the Grand
Jury; and have more than once applied to the Judge on the Behalf of such as have had any
mitigating Circumstances in their Case.” (XVIII, 11)
DELITOS MENORES O INFRACCIONES (Misdemeanours) Una infracción
era un delito de menor gravedad que la ley común castigaba con una multa 128 .
125 RADZINOWICZ, History, I, p. 706.
126 LECKY, History, VI, p. 265.
127 MCLYNN, Crime and Punishment, p. 61.
128 La diferenciación, a efectos prácticos, entre felony y misdemeanour era clara en los siguientes
aspectos:
- Hasta 1703 una persona acusada de felony no podía llamar testigos a declarar en su favor, ni
tampoco se le permitía, hasta 1836, hacer uso de los servicios de un abogado. A un acusado de
misdemeanour no se le penalizaba de esta manera.
- Ningún delito menor se castigaba con la pena capital. Casi todas las felonies conllevaban pena de
muerte.
- felony conllevaba la pérdida de la propiedad, misdemeanour, no.
- Había diferencias en el proceso de juicio (por ejemplo en los juramentos que se tomaban a las
partes) que perduraron hasta los siglos XIX y XX.
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