La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“Married women ... are in a manner annihilated, and considered as mere
nonentities ... under the absolute power of the husband (at which there was a great
laugh). Now, whence can this arise, but from our being the only part of this
kingdom who are bound by laws, without giving our assent to them?”
El uso del paréntesis está en relación con las muchas ocasiones en las
que en las novelas Fielding deja claro que las esposas triunfaban sobre la
autoridad legal del marido, sin que esto afecte a la queja que Belinda expresa.
En Joseph Andrews, por ejemplo, una esposa dominante como es Mrs. Towwouse
representa el caso opuesto al de Mrs. Trulliber, cuyos sufrimientos bajo
el dominio absoluto de su marido, Parson Trulliber, deja patentes Fielding (I,
12, y II, 14).
La representación de Mrs. Western en Tom Jones muestra, de manera
consciente, como ésta disfrutaba de muchos más derechos que estaban
potencialmente al alcance de la mujer soltera. Tiene sus propios bienes, de los
que dispone y que ella misma controla. Lady Bellaston está en una posición de
privilegio similar. Habiendo estado casada una vez, no está dispuesta a dejar su
estado actual ni siquiera por una proposición matrimonial del propio Tom
(XVI, 8). Mrs. Western es tan consciente de la relativa libertad de las mujeres
solas con recursos propios que se ríe de su hermano cuando propone enviar
un magistrado a casa de Lady Bellaston para que ésta deje de proteger a
Sophia:
“Do you really imagine, brother, that the house of a woman of Figure is to
be attacked by warrants and brutal justices of the `peace?”
Es como si la mujer soltera estuviese “por encima de la ley” (XV, 6).
La problemática de la mujer casada vuelve a aparecer en Amelia. Esta
vez se centra en su conducta. La cuestión del sacrificio de la existencia de la
mujer como persona legal independiente de su marido, la plantea la hermana
de Amelia, Betty Harris. Ésta, descontenta con el matrimonio de Amelia y
Booth, y decide achacarles la culpa de la muerte de su madre y culpa
fundamentalmente a Booth, ya que:
“it ... (is) not easy to know how far a woman is in the power of her husband”
En lo que se refiere a Amelia dice:
“I remember the time when I could have trusted to your judgement in any
affair; but you are no longer mistress of yourself, and are now answerable for your
actions.”
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