La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
problemas ya que muchos jueces de paz, a pesar de no actuar guiados por
motivos económicos como muchos de los jueces corruptos que trabajaban en
Londres, eran ignorantes, parciales y negligentes. Es cierto también que
cuando la acción de las novelas se sitúa en Londres, el ambiente se hace más
lúgubre y más cerrado, tal vez porque en el período en el que escribió su obra
narrativa Londres estaba ya inevitablemente asociado en su mente a la
delincuencia y a otros factores relacionados con su profesión y con una de las
etapas más difíciles en su vida personal.
Sus necesidades económicas y responsabilidades familiares le llevaron a
depender de los favores de personas influyentes y a ejercer su trabajo como
Magistrado en Bow Street, cuyas implicaciones ya he analizado a lo largo de
esta tesis. Esto le puso en contacto con una realidad muy dura que marcaría
decisivamente la forma y el fondo de sus novelas y su evolución hacia un
concepto de corte más social, aunque, lamentablemente, no por ello de mayor
éxito. De hecho, Amelia, tuvo muy poco éxito comercial a pesar de ser la más
social de sus novelas, o quizás precisamente por ello, y en la que confluyen las
trayectorias como profesional de la ley, como autor literario y como ser
humano de un Fielding multifacético y en evolución constante.
Otro aspecto a tener en cuenta es que las novelas, al menos las que
Fielding escribía, iban dirigidas a un público concreto de alto poder
adquisitivo, ya que teniendo en cuanta el precio de los libros y por el grado de
alfabetización y educación de la población en el período 1 , no cabe pensar que
las novelas fuesen dirigidas a las clases más humildes. Es posible deducir que,
independientemente de cuales fueran los íntimos pensamientos de Fielding,
una crítica más radical o más dura no hubiese resultado positiva ya que,
probablemente, hubiera provocado un rechazo frontal por parte del público
lector. Tampoco habría resultado comercial, y es imposible dejar de tener en
1 “For most boys below the middle ranks of society and nearly all girls, of whatever class, formal education was
haphazard and largely non-existent. "Petty" schools, where they existed, offered a rudimentary education to both sexes.
Towns offered better opportunities for education than the country, both in schooling and apprenticeships. Girls also
undertook the latter, though boys were the main entrants, especially into the desirable skilled crafts. Industrial
apprenticeships for workhouse children were obtained in the late 18th century, particularly by workhouse guardians
anxious to shift the burden of orphans and inculcate social discipline. Private philanthropy increasingly helped the
growth of charity schools in the 18th century. Lady Elizabeth Hastings, for example, founded numerous charity
schools for children in the North and the Isle of Man, as well as providing five scholarships at Oxford for poor boys
from northern schools. But charity schooling provided education for only a few. In 1750, half the population were
unable to sign their names. Despite rapid commercial expansion, some people feared that teaching the poor to read
was, potentially, socially and politically explosive. Even the conservative, evangelical Hannah More, who allowed no
writing for the poor, found her industrial schools attacked.” RUTH WATTS, Gender, Power and the Unitarians in
England 1760-1860, Longman, 1998.
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