La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
denuncia de un agravio por parte de un demandante. La
presentación de pruebas se hacía de manera escrita y era un juez
quien normalmente emitía los veredictos.
Tanto los escritores como los lectores del período estaban muy
familiarizados con todos y cada uno de estos sistemas y distinguían sin
problemas entre los diferentes procesos correspondientes a los distintos
tribunales que se citan no sólo en las novelas de Fielding, sino en las de otros
contemporáneos. Había, además, un gran interés por todo lo relacionado con
la administración de justicia, seguramente por la gran incidencia de la misma
en la vida cotidiana. Incluso, en muchas ocasiones, los actos inherentes a la
misma constituían una forma de entretenimiento para todas las clases sociales
que acudían tanto a escuchar las vistas en los juicios como a ver las
ejecuciones 11 . La ley, por lo tanto, no era sólo una institución poderosa sino
que constituía también una forma de espectáculo para todas los estratos
sociales 12 .
Las biografías de los delincuentes estaban en boga en esta época y hasta
hace relativamente poco se asociaba este interés principalmente con las clases
más populares. Rawlings 13 argumentó su discrepancia con esta teoría ya que
muchas de las biografías publicadas en este período eran demasiado
sofisticadas, sin contar con que adquirirlas era prácticamente imposible para
este tipo de lectores, debido fundamentalmente a su elevado precio. Por lo
tanto, teniendo en cuenta los datos aportados en cuanto a ingresos de las
clases trabajadoras en el capítulo anterior, el precio de los libros y sin olvidar el
bajo índice de alfabetización de la población en el período, es difícil suponer
que las clases más humildes fuesen un sector de alto consumo de éste o de
cualquier otro tipo de literatura, aunque obviamente les interesaba. Rowlings
dice:
“People clubbed together to buy newspapers which were read to the group by literate
members, and there may have been similar arrangements for other literature, including
criminal biographies.” 14
11 JONES, Henry Fielding: Novelist and Magistrate, pp. 32-3.
12 El mismo sustantivo “novela” significa en latín tardío “asociación a un código legal”. (Ver
ARTHUR HEISERMAN, The Novel before the Novel, University of Chicago Press, 1977, p. 221.) Bathkin
apunta en The Dialogic Imagination, p. 124, que en el período: “legal criminal categories in general have an
enormous organizational significance.”
13 P. ROWLINGS, Drunks, Whores and Idle Apprentices: Criminal Biographies of the Eighteenth Century,
Routledge, London, 1992, p. 3.
14 Ibidem, p. 4.
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