La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
pena por este delito era la horca, ya que el robo con intimidación era un
crimen por el que el convicto no podía acogerse al fuero eclesiástico.
Aquellos que, como la banda de Wild, robaban en las calles de la ciudad
y preferentemente por las noches, eran llamados bandoleros (footpads). Se
trataba de delincuentes peligrosos y brutales que en muchas ocasiones herían e
incluso mataban a sus víctimas. Eran muy diferentes de los asaltadores de
caminos a los que aludiré más tarde. Fielding muestra la ironía y la injusticia de
la ley en Jonathan Wild, cuando el protagonista va a ser ejecutado después de
sus muchos crímenes y asesinatos. Su esposa Laetitia también va a ser
ejecutada y dice a Wild haciendo una parodia de los amantes inseparables:
“I am committed for the filing-lay; we shall be both nubbed together” 121
Es irónico ver como ella, sólo por robar carteras, va a recibir la misma
condena que él, que ha cometido toda clase de delitos y ha provocado tantas
desgracias.
Robo de Animales
Según el código penal inglés del siglo XVIII, el robo de varios tipos de
animales era un delito mayor, que se calsificaba dentro de lo que se
consideraba Burglary. 122 Desde el período isabelino el robo de caballos, al que
Fielding hace referencia en varias ocasiones, fue uno de los primeros a los que
se retiró la posibilidad de acogerse al fuero eclesiástico, aunque como muestra
la Tabla 14, había muchas posibilidades de conseguir la retirada de la condena
de muerte. Sin embargo, incluso los que abogaban por una reducción del
número delitos considerados capitales no eran partidarios de que esto se
aplicase al robo de caballos, ya que se trataba de un medio de primera
necesidad para viajar. 123
El robo de ovejas que se menciona por ejemplo en Joseph Andrews era un
asunto diferente. El motivo principal para robar ovejas era la desesperación y
121 filing-lay: picking pockets; nubbed: hangued.
122 El término procede de la expression burge-breche: breaking of a borough. Según Curzon: “In early times
burglary was the breaking by night into a house, a church, the gates or walls of a town. (In ancient law the walls of a
town were considered res sanctae, i.e. things under divine protection. The violation of the city walls was a capital offence
under Roman Law). a) At common law burglary became the entering of a dwelling house by night with the intent to
commit a felony therein, whether the felony was committed or not. b) In 1547it was enacted that housebreaking “to the
dread of the inmates”, and larceny from a church, and horse stealing, were to be excluded from the benefit of the
clergy”. English Legal History, p. 245.
123 MCLYNN, Crime and Punishment, p. 93.
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