La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Este episodio termina en una reconciliación entre sirvienta y señora en
la que no falta un regalo de por medio. Lo que los sirvientes veían,
especialmente los de rango superior, podía ser usado en los tribunales, sobre
todo en casos de adulterio, y muchas veces su silencio tenía un precio, como
en el caso anterior.
Escaleras abajo, se imitaba la vida que se veía en la parte de arriba. El
servicio también tenía su jerarquía. Los sirvientes superiores, mostraban su
predominio con respecto de sus inferiores, y ejercían su autoridad como era el
caso de Mrs. Wilkins y Slipslop. Los casos como el de Pamela, de Richardson
en el que la doncella se casa con el señor eran más bien raros.
Los sirvientes de una escala superior, podían incluso ser selectivos con
sus empleadores. Para éstos el servicio era una oportunidad única para viajar, y
para tener experiencias diferentes. Algunos sirvientes de escala superior
llegaban ahorrar lo suficiente como para poder abrir un negocio propio y
establecerse por su cuenta. Era frecuente, por ejemplo, que los exmayordomos
se estableciesen como posaderos 144.
En las novelas de Fielding los sirvientes tienen un papel importante y se
ajustan al modelo paternalista en el que los sirvientes eran todavía parte de la
familia del señor y, de alguna manera, asociaban su prestigio al de su patrón,
como cuando en Tom Jones las doncellas de Sophia y Mrs. Western discuten
cual de ellas es de posición más elevada en función de sus respectivas
empleadoras.
En este periodo, sin embargo, empezaría la transición de la relación
sirviente patrón vigente en el sistema patriarcal hacia un modelo contractual
que comenzaría a implantarse en la segunda mitad del siglo XVIII y que sería
el fruto del auge incipiente de las clases medias 145.
1.5.2 LA VIVIENDA Y LAS CONDICIONES DE VIDA.
En la zona más baja de la escala socio-económica el concepto de la
vivienda era bien distinto al de las clases superiores. Aquí importaban bien
poco los detalles, los estilos arquitectónicos o la decoración. El jardín, por
ejemplo no era un elemento ornamental sino funcional, ya que solía usarse
como huerto. Las casas eran modestas y como mucho tenían lo necesario para
144 HIBBERT, The English, P. 509.
145 Ver MARGARET HUNT, The Middling Sort. University of Californian Press, Berkeley, 1996 y PETER
EARLE, The making of the English Middle Class, Methuen, London, 1989.
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