La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Un tiempo después, Allworthy despide a Black George. Éste mata una
liebre en las tierras de Western y la vende a un buhonero. Ambas cosas eran
ilegales. El buhonero aparece “muchos meses después” en posesión de la
pieza, por lo que, para hacer las paces con el Squire hace que ésta aparezca
como prueba en contra del guardabosque, por lo que Western emprende
acciones contra George. El buhonero podría haber sido juzgado por tener caza
ilegal en su poder, si hubiese sido condenado en los tres meses
inmediatamente posteriores a la comisión del delito, se le podría haber
impuesto una multa de cinco libras por cada ave o animal. Pero si aportaba
pruebas para condenar a otro culpable en los tres meses siguientes a la
comisión del delito, no sólo se libraba de ser castigado, sino que recibía una
recompensa que ascendería a la mitad de las multas recaudadas.
Sin embargo, hay dos problemas con respecto de este asunto. En primer
lugar, en 1728 y en 1738, el King’s Bench reguló que los intereses de los
buhoneros en una condena que les pudiese proporcionar beneficios hacía que
su testimonio no fuese válido. Además, George tendría que haber sido juzgado
dentro de los tres meses siguientes a la comisión del delito, y Fielding dice
específicamente que ya habían transcurrido varios meses. Por lo tanto, no
parece que las acciones de Western fuesen a ser exitosas. Esta podría ser una
forma más de hacer ver que Western no estaba capacitado para ser juez de paz
por su ignorancia de la legislación vigente. Por suerte, Tom y Sophia
intervienen y logran que las acciones judiciales se detengan e incluso consiguen
que Western contrate a George como guardabosques y, según dice el texto
literalmente, “makes out the Deputation”, es decir, pide que se extienda la
certificación formal del nombramiento por parte del funcionario de la
parroquia.
Detrás de todos estos incidentes hay que ver e interpretar la critica de
Fielding hacia estas leyes y su gran severidad, puesto que no hay que olvidar
que Black George no caza por deporte, sino porque su familia está pasando
necesidades:
“In matters of high importance, particularly in cases relating to the game, the justice was not
always attentive o this admonitions of the clerk: for indeed in executing the laws under that
head, many justices of peace suppose they have large discretionary power. By virtue of which,
under the notion of searching for, and taking away engines for the destruction of the game,
they often commit trespasses, and sometimes felony at their pleasure”. (VII-9)
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