La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
continuar celebrándose a pesar de la oposición de la Iglesia, ya que los juristas
de la Common Law, habiendo encontrado una teoría para distinguir entre
aquellos matrimonios que la ley estaba preparada para reconocer y aquellos
que declinaba proteger, comprendieron que, por sus implicaciones, no podían
excluir de su reconocimiento los matrimonios clandestinos celebrados en Fleet
y en lugares parecidos.
Los matrimonios de Fleet, contra lo que pudiera parecer, no sólo se
celebraban entre presos y gente de clase humilde. Muchas personas de clase
social elevada y poder económico recurrían a este sistema por la privacidad y la
facilidad con que se celebraba la ceremonia. El coste era bajo, no había
publicidad y el consentimiento paterno no era imprescindible. Para los
menores se ignoraba e incluso, a veces, se falsificaba. En muchos casos se
prefería este tipo de ceremonia porque la pareja no quería dar detalles, en otros
era porque se pagaba para que la entrada se registrase en un libro de registro
“privado”. Algunos contaban cuales eran sus razones:
“The lady having a jointure during the time she continued a widow” 35 .
Fielding ilustra un caso semejante en Amelia cuando Miss Matthews
relata como Hebbers, que la cortejaba, conoce a una viuda que disfrutaba su
pensión (joincture) con la que termina casándose (I, 8), o porque el novio era
todavía aprendiz, y estaba totalmente prohibido contraer matrimonio en ese
período. En otros casos, porque uno o los dos contrayentes eran menores de
edad, y posiblemente querían casarse en contra de los deseos de los padres, en
una época en la que el derecho de los padres a decidir quienes serían los
futuros compañeros de sus hijos era, aunque lentamente desafiado, todavía
muy considerado.
Estos abusos, aceptados y tolerados por quienes celebraban los
matrimonios, se consideraban una amenaza para la estructura y la seguridad de
la vida familiar, ya que por irregulares que fuesen estos matrimonios, la Iglesia
los contemplaba como uniones válidas. Por otro lado, se juzgaban también
como un riesgo desde el punto de vista social, puesto que los matrimonios en
los que se entraba a la ligera, podían abandonarse con igual irresponsabilidad,
35 Guildhall Library MS 9184. Citado en BROWN, p. 133. Jointure: o parte de la viuda. Era una
porción de la dote que una mujer aportaba al matrimonio y que disfrutaba en caso de sobrevivir al
marido. En 1700 esta porción era entre una octava y una décima parte de la dote. En la mayoría de
los casos se ponía como condición para no perderlo que la mujer no volviese a contraer nuevo
matrimonio. R.K. MARSHALL, Virgins and Viragos: A History of Women in Scotland from 1080 to 1980;
Collins, London, 1983, pp. 75-6. Citado en SWAN, Fictions, p. 72.
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