La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
de las mujeres ilustradas objeto de sus burlas, y su caracterización de los personajes
principales defiende un modelo de mujer sin afán de sofisticación y sin
pretensiones académicas, cabe concluir como ya he apuntado que Fielding no
era partidario de que las mujeres recibiesen una educación académica amplia.
Fielding admite la bondad de Mrs. Western pero la satiriza constantemente,
puesto que la hace ser un tanto masculina, prepotente (se lo podía permitir,
porque era soltera y económicamente independiente), y poco atractiva. Otro
motivo por el que la ridiculiza es por lo fácilmente que la engaña Fitzpatrick.
En claro contraste con este modelo Fielding ensalza la figura de Sophia, su
feminidad, su dulzura, su carácter condescendiente y su sentido común. Gran
parte del atractivo de su persona reside en su falta de formación académica,
que hace que no sea pretenciosa. Aunque se la considera inteligente, no es precisamente
porque sea erudita.
Es evidente pues, que Fielding no siempre iba más allá de las expectativas
convencionales hacia las mujeres, sobre todo en lo relativo a la educación,
y no ve nada negativo en el hecho de que Sophia no haya recibido una educación
más extensa. Da más importancia a la inteligencia y a la intuición natural
para progresar que a la formación académica, ya que en cierto modo, se adhería
a la idea generalizada de que demasiada erudición puede ser un inconveniente
para mantener la castidad:
“By her Conversation and Instructions, Sophia was perfectly well-bred,
though perhaps she wanted a little of that Ease in her Behaviour, which is to be
acquired only by habit, and living within what is called the polite Circle. But this,
to say the Truth, is often too dearly purchased; and though it hath Charms so inexpressible,
that the French, perhaps, among other Qualities, mean to express this,
when they declare they know not know what it is, yet its Absence is well compensated
by Innocence; nor can good Sense, and natural Gentility, ever stand in need of
it.” (IV, 2)
Su aislamiento de la vida social y su falta de experiencia no se consideran
un inconveniente. Sin embargo, aunque rechaza la formación académica,
no crea personajes sumisos o irracionales. En realidad, Sophia es el símbolo de
la sabiduría natural que su nombre significa, y se convierte en la guía del héroe
de la novela, que sienta la cabeza cuando finalmente conoce su origen y se une
a su amada.
Pero no nos engañemos, en Tom Jones la mujer no es la protagonista, ni
siquiera con su poder para reconducir la senda errada del héroe. Sólo es importante
en función de su papel de salvadora y como recompensa, pero no por sí
misma ni por su propia evolución. Esto hace que al final nos quedemos con la
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