La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
aprovechando el buen momento de Inglaterra en política exterior, se dedicase
más atención a los problemas internos y a los desordenes sociales.
Gracias a este interés real se inauguró el movimiento de reforma del
código penal así como otras muchas reformas sociales relacionadas con las
clases bajas, que continuaron desarrollándose a lo largo de la segunda mitad
del siglo, y que desembocaron en las reformas de comienzos del siglo XIX.
Fielding estaba estrechamente relacionado con este movimiento, sobre todo en
la esfera de la lucha contra el delito, a la que contribuyó sobremanera.
En medio de esta ola reformista que sacudió a los años centrales de
siglo XVIII, las contribuciones escritas de Fielding quedan perfectamente
justificadas, y queda claro que no se trataba de publicaciones accidentales, sino
que se gestaron debido a las circunstancias particulares del momento. Y con
bastante seguridad, atendiendo a los datos aportados por sus más importantes
biógrafos, respondían, en una cierta medida, a peticiones del gobierno en este
sentido. La fecha de publicación de su Enquiry sería la prueba más evidente
para reforzar esta afirmación.
El panfleto apareció en el mismo mes y casi en el mismo día que el
discurso del rey ante el Parlamento (17 de enero 1750/1), y precedido de la
formación del Comité de 1750/51 176 . Fue también el primero de los muchos
panfletos sobre los pobres que aparecerían durante la década de 1750, lo que
podría indicar un conocimiento previo del programa de acción del gobierno, lo
que permitió a Fielding publicar antes que lo hiciesen otros panfletistas, y dar
así preeminencia a sus opiniones.
La fecha de la que data este trabajo ha sido la responsable de que Cross,
y otros biógrafos, dedujesen la conexión directa de Fielding con el gobierno, y
afirmasen que el propósito de la Enquiry sería tomar parte en los planes
gubernamentales para terminar con los desórdenes sociales de Londres.
Probablemente esta posición procede también de las afirmaciones
hechas por Fielding en The Journal of a Voyage to Lisbon en lo concerniente a los
requerimientos del Duque de Newcastle, quien le consideraba uno de los
hombres clave a quien consultar en los asuntos relacionados con el delito en
176 G.M. Godden da como fecha de publicación “as about January 22, 1751” (Henry Fielding: A Memoir,
Including Newly Discovered Letters And Records with Illustrations from Contemporary Prints, London, 1910, p.
233). Cross dice que la fecha de publicación de la Enquiry fue “midway in... January” (II, p. 265);
DUDDEN, “about the middle of January 1751” (II, 770).
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