La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
En esta misma línea Sir James Stephen resume la situación de la
legislación de la manera que sigue:
“A series of statutes extending over 317 years (13 Rich. 2, 1389 to 5 Anne,
1706) erected the right to kill game into the privilege of a class at once artificial and ill
defined. The game itself became incapable of being sold. The result of this was that, on the
land of an unqualified freeholder, partridges, pheasants, and hares were in an extraordinary
position. The owner could not kill them because he was not qualified, and in anyone else did
so without the owner’s leave he committed a trespass … It was theoretically doubtful whether
from 1604 to 1832 anyone could lawfully shoot a pheasant, partridge or hare whatever
qualification he possessed.” 74
Blackstone también aludió a las leyes de caza en sus Commentaries,
admitiendo que éstas eran bastante oscuras y complicadas 75 . Las diferentes
disposiciones se enmendaban constantemente, se derogaban, o se volvían a
activar con ciertas modificaciones. Cualesquiera que fuesen los motivos para la
promulgación de estas leyes, está claro que concretamente la ley de 1671 se
pensó para asegurar que la caza fuese el pasatiempo de una minoría. Pero la
situación se endurecería aun más con la aprobación de la conocida como
“Waltham Black Act” o, simplemente, “Black Act” (9 Geo. I, c. 22) 76 . La ley se
llamó así porque algunos cazadores de ciervos (deer-stalkers) se teñían la cara de
negro y se les conocía como Blacks 77 . Uno de los objetivos principales de esta
nueva ley era evitar la caza ilegal, lo que hizo que surgieran muchas fricciones
en el campo. Aquellos miembros respetables de la sociedad que quedaban
excluidos del grupo de los aptos para la caza, y que se encontraron a sí mismos
inhabilitados para la práctica del deporte, al tiempo que dependientes de una
indulgencia ocasional, se resintieron de su pérdida de estatus y de la absurda
situación que les prohibía cazar incluso en sus propias tierras.
Algunas veces el problema se suavizaba permitiendo cazar a los
propietarios y arrendatarios excluidos del grupo. Incluso en algunos condados
74 Citado en HOLDSWORTH, A History of English Law, ed. A.L. Goodhart and H.G. Hanbury,
Methuen, London 1964-1966, 16 v., XI, p. 544.
75 Commentaries, II, p. 2396.
76 Hay dos métodos para citar una ley: 1) por su nombre abreviado, si lo tiene (ejemplo: The Criminal
Appeal Act, 1907); 2) por la referencia al año de reinado en el que se aprobó la ley. (Ejemplo, 7
Edward 7, c. 23). “... reference is also made to any particular section of the act by its number. Local acts are
referred to by small roman numerals, e.g., 62 & 63 Vict. C. 10.” Por lo tanto, 7 Edward 7, c. 23 quiere
decir: “ ... the 23rd Chapter (act) Passed in the session of Parliament held in the seventh year of Edward VII’s
reign” (PERCY H. WINFIELD, The Chief Sources of English Legal History, Burt Franklin, New York, 1972,
pp. 76-77.)
77 Este adjetivo estaba también asociado los que estaban fuera de la ley y a la idealizada figura de
Robin Hood y sus seguidores. Es curioso y muy apropiado que Fielding le ponga a Black George
este sobrenombre.
- 54 -