La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
En estas condiciones, muchos optaban por la deserción: El método más
común para desertar era salir con un permiso, que tenía que firmar el oficial al
mando, y no regresar 126 . A veces era necesario mentir para conseguir el
permiso 127 , y si los oficiales sospechaban que los motivos no eran ciertos o que
había riesgo de deserción no firmaban fácilmente, ya que podía imponérseles
una multa de 20 libras. Por otro lado, si se delataba a un oficial que había
firmado un permiso falso, había una recompensa de 10 libras y la licencia del
ejercito si se pedía. Por otro lado, los oficiales también recibían una
recompensa de una o dos guineas si descubrían a un desertor 128 .
El castigo más común en el ejército británico eran los latigazos. Muchas veces se
trataba de un espectáculo público Se desnudaba al hombre en cuestión de cintura para arriba y
se le ataban las manos al triangulo y con los pies separados como muestra la imagen. Se daba un
golpe de tambor por cada golpe que se asestaba con el llamado “cat” o “nine tails”. El número
mínimo de latigazos eran 25, pero lo normal era recibir al menos100 y aún en este caso se
consideraba una sentencia suave. Scouller menciona como en una ocasión un hombre fue
condenado a recibir 12,600 latigazos por matar al caballo de su coronel para robar la piel.
Parece ser que sólo llegó a recibir 1,800 y consiguió sobrevivir. Según Paget, habitualmente
estaba presente un oficial médico para controlar el ritmo del castigo y pararlo si era necesario.
Pero, aun en el caso de que fuese necesario una interrumpir el castigo, este se continuaba
públicamente una vez que el reo se había recuperado (PAGET, JULIAN. The Story of the Guards,
Presido Press, San Rafael, CA, 1977, p. 73)
126 .SCOULLER, The Armies of Queen Anne ., p. 296.
127
Según la legislación de 1708 había solo veinte días de permiso cada seis meses. ASHTON, Social
Life, p. 420.
128
SCOULLER, The Armies of Queen Anne ., p. 296.
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