La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
riqueza procedente del comercio. La burguesía terrateniente, a pesar de todo,
empezaba a desechar las reticencias que tradicionalmente habían existido para
establecer alianzas matrimoniales con los comerciantes ricos y con los
profesionales de buenas familias o los hombres de iglesia de buena posición.
Esta “pseudo- gentry” o alta burguesía tenía cierta afinidad con la Gentry
propietaria de tierras por la similitud de su grado de riqueza, y de sus
posesiones, de cómo empleaban su tiempo de ocio, su apariencia externa, y,
muy frecuentemente, por los lazos de sangre que les unían 99 . . Es difícil, sin
embargo, diferenciar a los estratos más bajos de este grupo de las que podrían
considerarse clases medias urbanas.
1.4. LAS CLASES MEDIAS
Es difícil hablar de clases medias en el siglo XVIII en Inglaterra. La
misma complejidad que hemos visto al clasificar a los miembros de las clases
altas las encontramos tanto en la sección anterior como en la siguiente, ya que
es difícil trazar líneas divisorias precisas entre los miembros de un sector social
y otro. De hecho Thompson elude emplear el termino “clase” y se inclina más
por emplear los términos “plebe” y “patricios” 100 .. Esto se debe a que su visión
de la sociedad Georgiana era la de una pugna entre patricios y plebeyos. En un
escenario con extremos como este, los hombres de la clase media aparecerían
trabajando tras este escenario, manejando una economía al servicio de los más
poderosos. Esto es, en realidad, lo que muchos de ellos hacían. Muchos
maestros artesanos vivían de los productos de calidad que fabricaban: joyeros,
sastres, decoradores, constructores de carruajes, fabricantes de pelucas, los
proveedores de cultura. Desde los músicos ciegos que amenizaban las orgías
de la alta sociedad hasta los grandes retratistas como Joshua Reynolds. Los
litigios por las propiedades daban trabajo a los abogados, y los médicos
obtenían sus ingresos de los nobles que padecían gota, sobre todo en ciudadesbalneario
como Bath. Todo caballero necesitaba tener tras de sí el respaldo de
los abogados, del clero, de los asesores, secretarios, corredores de hipotecas, y
especialistas en jardinería. Directa e indirectamente, el medio de vida de los
99 Entre sus filas, Mingay también incluía a propietarios empobrecidos, al clero de cierto nivel, a
comerciantes retirados, oficiales a media paga (por ejemplo, Booth en Amelia), abogados, médicos,
viudas de comerciantes acaudalados y damas solteras con ingresos propios.
100 THOMPSON, Tradición, Revuelta y Conciencia de Clase, p. 31. Thompson considera que este segmento
de la población no constituía en sí una “clase media” con plena conciencia de ello, ya que muchos
artesanos tenían una conciencia “vertical” del oficio, en lugar una conciencia horizontal de la clase
obrera industrial madura. Esto hacía que no se tratase de un estrato social cohesionado.
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