La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
éxito. Esto prueba que sus contemporáneos no tenían una perspectiva clara y
uniforme desde la que juzgarle.
La polémica y la disparidad de criterios en torno al autor y a su
obra aun perduran. Ha pasado por períodos de olvido y descrédito, ha vuelto a
resurgir y a engrosar las listas de escritores grandes e inmortales, y ha sido
nuevamente criticado. Especialmente en la segunda mitad del siglo XX ha
habido una corriente tendente a “devaluar”, en cierto modo, su prestigio por
considerar que su obra es superficial, que procediendo de las clases altas y
habiendo recibido una educación clásica no podía sino representar y respaldar
los presupuestos ideológicos y morales mayoritarios sobre los que se apoyaba
la estructura patriarcal de la sociedad inglesa de entonces, por lo que en
muchos casos sus punto de vista morales y artísticos han sido considerados
“conservadores” y “masculinistas” y, por lo tanto, incompatibles con los
intereses, las preocupaciones y tendencias actuales 3 . En otros casos, se hace
hincapié en la existencia de una cierta ambigüedad en el tono de sus obras. Por
ejemplo, Jill Campbell habla de “ambivalencias” e “incertidumbre en el tono” 4 tanto
en las obras, consideradas individualmente como en los diferentes períodos de
la carrera literaria de Fielding. Michael Mckeon, por su parte identificó en
Fielding una “doble crítica”:
“Like his epistemology, Fielding’s ideology is the issue of a double critique:
first of aristocratic ideology by progressive, then of progressive ideology by
conservative.” 5
Sin embargo, estoy de acuerdo con Gautier cuando expresa su
insatisfacción por el hecho de que Mckeon no explique con más claridad el
uso o el significado que atribuye a los términos “progressive” y “conservative” en su
estudio, por lo que su propia postura y su opinión no quedan suficientemente
definidas. 6
3 M. A. DOODY, A Natural Passion: A Study of the Novels of Samuel Richardson, Oxford U.P., London,
1974. F. NUSSBAUM, The Brink all we hate: English Satires on women 1660- 1750, U.P. of Kentucky,
Lexington, 1984.
4 J. CAMPBELL, Natural Masques: Gender and Identity in Fielding’s Plays and Novels, Cambridge,
Cambridge U.P., 1995.
5 M. MCKEON, Origins of the English Novel, 1600-1740, Johns Hopkins University Press, Baltimore,
1987.
6 G. GAUTIER, Landed Patriarchy in Fielding’s Novels. Fictional, Landscapes, Fictional Genders, Studies in
British Literature, V. 35, The Edwin Mellen Press, NewYork/Queenston, 1998.
- ii -