La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Todo este plan dependería en parte de lo que ocurriese con dos
proyectos de ley que se estaban debatiendo en ese momento en el Parlamento,
uno para resolver la situación de los enfermos y otro para los niños 183 . Si esos
proyectos se aprobasen y su propuesta se aceptase, Fielding sugiere que no
haría falta seguir cobrando el impuesto de pobres. Todos los casos de caridad
que no quedasen cubiertos por ninguno de los proyectos en estudio, podrían
dejarse a merced de donaciones particulares sin demasiada dificultad. Fielding
financiaría su plan mediante un impuesto adicional, o menos probablemente,
con una lotería 184 .
Después de la presentación y defensa de sus propuestas hay una breve
conclusión en la que Fielding rechaza cualquier recompensa personal por su
trabajo y expresa que espera las acusaciones maliciosas de sus enemigos
diciendo que pretende ser nombrado gobernador de este asilo. Concluye así:
“I profess in the Sincerity of my Heart, that I have not the least Personal Interest
in endeavouring to promote this necessary Work, having no other Motive than the Public
Good of my Country, by advancing our Trade, providing for Infants, relieving the Poor, and
giving some pleasure to the Rich. I have no Children by which I can get a single Penny; the
youngest being nine Years Old and my wife past Child-bearing.”
Ambos panfletos surgieron de la observación directa de Fielding como
juez del estado de los pobres. Ambos deben su existencia, sin duda alguna, al
interés del momento, por parte del rey y de la legislatura, en dotar de empleo a
los pobres, así como del creciente número de panfletos que trataban este tema
y que habían empezado a parecer en el periodo de la Restauración.
Hay que añadir que estos dos escritos son los más largos y detallados
que habían aparecido hasta entonces. Fielding muestra en ellos un
conocimiento legal y clásico poco habitual, y pone el sello de un hombre culto
y conocedor del tema que está tratando. Su posición social y profesional, le
distinguen también de la mayoría de sus antecesores. Pero con todo, las ideas
expresadas en ellos son convencionales y están dentro del sentir de todos sus
contemporáneos.
Se puede profundizar más en la actitud de Fielding hacia las clases bajas
y su concepto de la caridad en su ensayo aparecido en The Champion, el 16 de
183 Uno de ellos fue presentado por Sir Richard Lloyd (Chairman of the Commitee de 1750/51): “A
Bill for the better Maintenance and Employment of Poor Children”; el segundo, al parecer, fue
presentado por Lord Hardwicke.
184 Resulta bastante incongruente que Fielding sugiriese este sistema, ya que estaba en contra del
juego. Era a la vez poco práctico.
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