La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
introductorios a cada uno de los libros y en los múltiples comentarios que hay a
lo largo de la novela.
En los capítulos introductorios de Tom Jones el propio narrador hace una
supervisión de su trabajo, lo explica, lo justifica, y en ocasiones incluso lo
crítica. Las múltiples referencias legales que aparecen dan la sensación de
proporcionar una opinión legal a través de la que el narrador actúa como juez
y jurado en defensa de las decisiones que toma desde el punto de vista literario
y artístico:
“For all which I shall not look myself as accountable to any court of critical
jurisdiction whatever: for as I am, in reality, the founder of a new province of writing, so I
am at liberty to make what laws I please therein. And these laws, my readers, whom I
consider as my subjects, are bound to believe in and to obey.” (II, 1)
Al principio del libro IV, el narrador habla del uso que él mismo hace de
determinados recursos poéticos a modo de preparación previa a la presentación
de Sophia. Aunque dice literalmente “for this method we plead many precedents” indica
también:
“We shall leave to the reader to determine with what judgement we have chosen the
several occasions for inserting those ornamental parts of our book” (IV, 1).
Por lo tanto, el narrador invita al lector a unirse a él en la evaluación de su
trabajo. Como la crítica literaria precisa del ejercicio de la capacidad de emitir
juicios, el narrador de Tom Jones analiza muy frecuentemente las funciones y las
actuaciones de los críticos, y por extensión, de los lectores, en términos legales.
El crítico ideal, “the critic of old”, se basaría en la autoridad de aquellos con el
conocimiento suficiente para crear y comprender un trabajo literario en todo su
conjunto. Por eso:
“The critic, rightly considered, is no more than a clerk, whose office it is to
transcribe the rules and laws laid down by those great judges, whose vast strength of
genius hath placed them in the light of legislators in the several sciences over which
they presided. This office was all which the critics of old aspired to, nor did they ever
dare to advance a sentence, without supporting it by the authority of the judge from
whence it was borrowed.” (V, 1)
Sin embargo, según el criterio del narrador de Tom Jones, los críticos
contemporáneos han usurpado el papel de los jueces, y han formulado “reglas y
leyes” por las que deben regirse los trabajos literarios, y condenan a los autores
que no se atienen a ellas. En consecuencia, el narrador opina que: “the greatest
number of critics hath of late years been found amongst the lawyers” porque juzgan en el
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