La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Las consideraciones generales acerca de los diferentes tipos de robo han
ido cambiando con los tiempos, pero, a pesar de lo interesante de esta
evolución, no es posible detenerse ahora a analizarla con todo el detenimiento
que sería deseable. Diremos que, a partir del reinado de Enrique I, algunas
formas de robo podían ser castigadas con la muerte. Al ser considerado un
delito mayor (felony), el robo (larceny) debería haber sido considerado en general
un delito castigado con la pena capital. Pero en realidad la distinción entre los
diferentes tipos de robos empezó a hacerse notar enseguida. Las distinciones
se basaban en el valor monetario del objeto robado. Cuando el valor de lo
robado era inferior a 5 peniques el robo se consideraba “petty larceny”, y por lo
tanto dejaba de estar penalizado con la muerte. Según la ley 8 Eliz., c. 4, un
robo se castigaba con la muerte cuando lo sustraído tenía un valor superior a
12 chelines. El robo por esta cantidad se denominaba “grand larceny” y no tenía
posibilidad de fuero. Los jurados podían mitigar, y de hecho lo hacían, la
severidad de tales leyes tasando los bienes robados por debajo de 12 chelines.
En los tiempos de la Common Law muchos jueces llegaron a forzar la ley
hasta el punto de dejar fuera del alcance de la definición de robo algunos
determinados tipos de artículos, como por ejemplo, algunos animales
domésticos, o los cereales en crecimiento 112 . Esta práctica se siguió aplicando
en tiempos posteriores, ya que los jueces solían tasar lo robado por debajo de
un valor que supusiese pena de muerte 113 .
En las novelas se encuentran varios episodios relacionados con robos de
distinta índole. Por ejemplo, la amante de Mr. Wilson roba de su escritorio 200
libras. Si él hubiese hecho que la ley la hubiese perseguido con todo su rigor,
habría terminado en la horca. Miss Stradle roba directamente de los bolsillos
de Jonathan Wild, lo que también se consideraba grand larceny.
Embezzlement 114 y Breaking Bulk
Una de las peculiaridades de las leyes que regulaban los robos tenía que
ver con los bienes que robaban los sirvientes. La ley 21 Henry VIII, c.7 otorgó:
112 Existen documentos acerca de la duda que arrojaba J. Hales (1553) acerca de la consideración de
las piedras preciosas como propiedad “robable” o no, “because they be not of price with all men; howsoever
some do hold them dear and precious.” CURZON, English Legal History, p. 244.
113 Blackstone denomina a esta práctica“pious perjury”.
114 Según Curzon el termino procede de Besillier: to ravage, English Legal History, p. 246.
Malversación era la conversión que hacia un sirviente o un empleado para su propio uso de
propiedades que había recibido en nombre de su patrón.
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