La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
satisfacer sus apetitos sexuales y enriquecerse. Las negociaciones para el
matrimonio se aceleran. Se desvela que de quien Sophia está enamorada
realmente es de Tom y no de Blifil, a lo que su tía dice:
“And is it possible you can think of disgracing your Family by allying
yourself to a Bastard? Can the Blood of the Westerns submit to such
contamination!” (VI, 5).
Estas palabras expresan otra de las creencias comunes en el siglo XVIII
acerca de que una mujer de clase alta debía casarse para elevar su posición
social, no para disminuirla. Fielding expresa su propia oposición a esta práctica
haciendo de Mrs. Western una mujer conspiradora en cierto sentido, que al no
poder ser ella misma quien haga un matrimonio ventajoso, como ya veremos al
tratar el matrimonio de los Fitzpatrick, se convierte en una especie de celestina
despiadada que dispone de las vidas de otras personas. A pesar de la retórica
que emplea a lo largo de la novela, su posición fundamental acerca del
matrimonio es la que ya se ha expresado anteriormente. Por eso, en lugar de
comprender y consolar a Sophia, y a pesar de tenerle afecto, se pone en su
contra.
El tema de la capacidad de Sophia para decidir sobre sí misma y sobre
su potencial fortuna continúa en el capítulo siguiente cuando Sophia le cuenta
a su doncella, Honour, que va casarse con “a Man I both despise and hate”. Mrs.
Honour, pregunta por qué no puede Sophia elegir a su hombre ideal y dejar
que éste también disfrute de su fortuna, repitiendo así un argumento semejante
al que empleaba Slipslop en Joseph Andrews.
Sophia tiene ante sí varios obstáculos. En primer lugar, no está en
completa posesión de su fortuna. Aunque podría haber huido con Tom, su
padre la habría desheredado con facilidad, y de hecho posteriormente amenaza
con hacerlo. Acerca de los testamentos y las herencias Blackstone dice lo
siguiente:
“Our law has made no provision to prevent the disinheriting of children by
will; leaving every man’s property in his own disposal, upon a principle of liberty in
this. …” 181
En contra del punto de vista avanzado que expresa Mrs. Honour,
Sophia no tiene ninguna fortuna personal con la que favorecer a un posible
consorte. Está y estará a este respecto, a merced de los deseos de su padre.
181 BLACKSTONE, Commentaries, I, p. 438.
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