La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Todos los graves problemas asociados al cargo de juez eran el resultado
de la imposibilidad de conseguir hombres con cultura y fortuna para
desempeñar esta tarea con dignidad, especialmente en las ciudades puesto que
los puestos como el que desempeñaba Fielding eran particularmente duros y
tenían poco prestigio como se desprende del testimonio de su prima Lady
Mary Wortley Montagu quien, tras la muerte de Fielding, hizo algunas
reflexiones en su correspondencia sobre la vida de su primo, a quien había
profesado gran cariño, y se lamentaba de que:
“the highest of his preferment [was] raking in the lowest sinks of misery.”
En su opinión, hubiese sido:
“a nobler and less nauseous employment to be one of the staff-officers that conduct
the nocturnal weddings.” 51
Ya he mencionado en el capítulo anterior algunas de las dificultades
para conseguir personas adecuadas para desempeñar el puesto en las zonas
rurales ya que, según un contemporáneo citado por Webb este cargo era:
“but a little unprofitable honour attended with much envy”
Y que además:
“occasion him much loss of time, some expense, and many enemies, and after all,
will afford him little or nothing towards bearing these inconveniencies” 52 .
Squire Western, por ejemplo, es un representante de los terratenientes
que ocupaban el cargo pero que estaban más interesados en la caza y la bebida
que en su ejercicio de la magistratura, ya que dependía de la asistencia de un
ayudante para entender la ley, y no tenía sentido de la justicia como indica este
pasaje:
“ ... for the squire, being charmed with the power of punishing Black George,
whom a single transgression was sufficient to ruin, made no further enquiry” (III, 10)
Otro ejemplo es el juez Frolick que casi no sabía escribir, o el juez que
considera la posibilidad de acusar a Adams y a Fanny y que hacía chistes a
costa de la joven.
51 Lady Mary a la condesa de Bute, 22 de septiembre de 1755, en R. HALSBAND (ed.), The Complete
Letters of Lady Mary Wortley Montagu, Oxford (1966), III. 87. Citado en BATTESTIN, Fielding, p. 459.
52 WEBB, English Local Government, I, pp. 320-21.
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