La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Londres 177 . No todos los especialistas están de acuerdo con respecto al
verdadero alcance de la influencia de Fielding. Mientras que Cross y Jones
creen que es posible demostrar que fue el inspirador y el artífice de la reforma,
Zirker es contrario a creer en ella. El Profesor Battestin se sitúa en una
posición intermedia.
Como juez de paz del Condado de Middlesex y de la City y Liberties de
Londres, Fielding se había hecho cargo, desde 1749, de la magistratura
principal de Londres 178 , y era ahí dónde el gobierno buscaba su principal apoyo
para mantener el orden en la ciudad 179 . Es por lo tanto muy posible que el
gobierno plantease la consulta a Fielding. Pero para hablar de una relación
estrecha entre Fielding y el gobierno, habría que remitirse a pruebas externas
que demostrasen que Fielding tenía verdadera influencia sobre los
componentes del gobierno, y demostrar, a la vez, una concordancia importante
entre las propuestas concretas de Fielding, las conclusiones y medidas
propuestas por el Comité de 1750 y las leyes aprobadas en lo concerniente a
los mismos temas en los años inmediatamente posteriores a la publicación de
sus panfletos.
Las pruebas documentales existentes para demostrar cual era la
verdadera relación entre Fielding y los miembros del gobierno, como las cartas
enviadas por Fielding al Duque de Bedford, por ejemplo, tremendamente
amables y deferentes, demuestran que no se trataba del intercambio de
177 Para confirmar las afirmaciones de Fielding en el Journal y conseguir una información más
completa de su trabajo en los comienzos de la policía, remitirse a JOHN FIELDING, A Plan for
Preventing Robberies within twenty Miles of London, London, 1755; An Account of the Origin and Effects of a
Police Set on Foot by his Grace the Duke of Newcastle in the Year 1753, upon a Plan presented to his Grace by the
late Henry Fielding, Esq., London, 1758, p. 15; y Extracts from such of the Penal Laws, as particularly related
to the Peace and Good Order of this Metropolis, London, 1762 “new edition”, pp. 3-4.
178 “On the recommendation of Lyttleton, the Duke of Bedford obtained for him a place in the Commission of Peace
for Westminster, to fill one of the two vacancies which occurred that year. The fiat authorizing the appointment bears
the date of July 30, and his commission that of October 25, 1748. The next day he took the usual oaths, and six
weeks later he was presiding over the justice court in Bow Street, Covent Garden” (CROSS, II, p. 96). El 13 de
diciembre de 1748, Fielding escribió al Duque de Bedford pidiendo el arriendo de una propiedad de
valor suficiente que le habilitase para extender su jurisdicción al condado de Middlesex. El duque
accedió a la petición de Fielding, y el 11 de enero de 1749, juró el cargo que le habilitaba como
“Justice of the Peace for the County of Middlesex.” (CROSS, II, p. 98. En el Jacobite’s Journal del 30 de enero
de 1748, Fielding había elogiado a Bedford proféticamente como un hombre “of the highest rank, the
most extensive property, and the most unblemished honour.” (Citado en DUDDEN, I, p. 574)
179 Según Webb, la figura del “court justice” había existido al menos desde el siglo XVI. Este oficial era
“one of the Justices of the Peace for the Metropolitan area, to whom the Government gave instructions, and on whom it
relied for prompt and obedient action in any emergency” En la época de Fielding este puesto no oficial se
había asociado a la magistratura de Bow Street. (English Local Government: The Parish and the County I.
p. 337 y siguientes. Ver también RADZINOWICK, English Criminal Law, III, p. 29 y siguientes.
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