La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“the body of servants… that are chiefly unemployed… are those of a higher nature
such as chambermaids, etc., whose number far exceeds the places they are candidates for, and
as the chief of these come from the country, they are obliged when out of place to go into
lodgings and there to subsist on their little savings, till they get places agreeable to their
inclinations … and this is one of the grand sources which furnish this town with prostitutes”
137
El propio Sir John Fielding era consciente de esta situación y de que el
motivo principal para la misma era la necesidad:
“Who can say these poor children had been prostitutes through viciousness? No.
They are young, unprotected and of the female sex, therefore they become the pray of the
debauchee” 138
Muchas mujeres jóvenes precedentes del campo llegaban a la ciudad en
busca de trabajo en el servicio doméstico. Era costumbre que algunas señoras
fuesen a la llegada de los trenes en busca de chicas de servicio que contratar 139 .
Esto propiciaba que algunas de ellas cayesen en manos de quienes regentaban
burdeles en Londres, de la mera que representa Hogarth en la primera escena
de The Harlott’s Progress.
1.5.1 EL SERVICIO DOMÉSTICO
Este es uno de los sectores laborales que merece una atención especial,
tanto puesto que era una opción laboral a la que muchos recurrían para poder
subsistir. En este periodo había una elevada proporción de población soltera y
joven, entre 600.000 y 700.000 personas, trabajando en este sector. No es
extraño que haya una gran cantidad de representantes de este trabajo en las
novelas de Fielding. Joseph Andrews, trabajaba como sirviente en casa de los
Booby, hasta que se descubre su origen. Lo mismo ocurre con Fanny, su
prometida. Entre los personajes secundarios podemos destacar a la genial
Slipslop, también en Joseph Andrews o a Honour en Tom Jones entre otros.
Los salarios de los sirvientes eran bajos, aunque había muchas
variaciones dependiendo de las diferentes regiones y del puesto que se
137 Carta dirigida a London Chronicle, 6 de abril 1758. Citado por DOROTHY GEORGE, London Life in
the 18 th Century, p. 119.
138 An Account of the origins and Effects of a Plan of the Police ... and … a plan for preserving those deserted Girls
who become Prostitutes from Necessity.
139 “It is generally allowed that country wenches make the best servants, and most families are fond of having such;
hence arises the custom of sending to inns to chuse out of the numbers that are weekly brought up.” (Letter in
London Chronicle, 2 February 1758). Citado por GEORGE, London Life, p. 120.
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