La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
casarse y a fundar una nueva familia incluso podía hacerse un cambio en los
términos del acuerdo. 53
En todo caso, la conclusión que cabe extraer de todo lo expuesto hasta
aquí es que la protección de la propiedad y su indivisibilidad mediante la
transmisión de la tierra y el título a través del primogénito, hacía
extremadamente importantes los acuerdos matrimoniales dentro de las clases
altas y son la razón de que durante tantos años fuesen los padres quienes
acordasen los matrimonios de sus hijos. Por otro lado, la falta de liquidez de
algunas familias de renombre unida a las circunstancias demográficas expuestas
anteriormente, hizo que el matrimonio con herederas de grandes fortunas,
aunque no perteneciesen a la clase aristocrática, empezase a considerarse
conveniente.
Otra consecuencia de la protección de las tierras y la propiedad fue la
imposición del “doble estándar” moral, desde el punto de vista sexual
principalmente, que hacía que las mujeres tuviesen que ser necesariamente
fieles al marido para asegurarse la legitimidad de la descendencia. Esta
imposición no era nueva, pero si es cierto que la historia del periodo moderno,
cuando las implicaciones genealógicas de la castidad femenina se hicieron más
evidentes, se empezó a identificar la castidad femenina como equivalente del
“honor” femenino.
1.3.1.5 Las Clases Terratenientes y las Comunidades Locales
“The landowner ... is necessarily concerned in the general prosperity and good management of
his estate, and in the welfare of those who live upon it, with which his own is so closely involved. He
takes a lead in the business of the parish, and from his class the magistrates who administer the
criminal affair of the country, and superintend its roads, its public buildings, and charitable
institutions, are selected. Nor do his duties end here, for the landowner, from his position, is expected
to be at the head of all objects of public utility, to subscribe to, and if so inclined, to ride with all the
hounds, showing at once one example to the farmers and tradesmen, and meeting them on terms of
neighbourly friendship and acquaintance. The same example is carried out in his intercourse with the
53 C. CLAY, “Marriage, inheritance and the rise of large estates in England, 1660-1815”, Economic
History Review, 2nd ser., 21 (1968), pp. 505.6n. Se imponían toda suerte de restricciones, incluyendo
cambios de nombre para preservar la continuidad. WAKE, The Brudenells, Cassell & Co., London,
1954. pp. 261-4. JOANNA O. MARTIN, en su tesis, The Landed State in Glamorgan, (Universidad de
Cambridge, 1978) p. 225. Aquí se cita también el caso de Jocelyn Sidney (1692-1743) quien, para
asegurarse que no perdería las propiedades de su esposa si ella moría de parto, rehusó dormir con
ella los primeros tres años de su matrimonio. La respuesta de ella fue negarle sus derechos
conyugales en adelante, pp. 223-4. Citado en BECKETT, Aristocracy, p. 55.
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