La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Eastbury, las seis casas más grandes del siglo XVIII, se construyeron entre
1700-25. Después, un periodo de crisis en el sector de la agricultura hizo frenar
este ritmo de construcción que reaparecería en la segunda mitad del siglo. Sólo
los muy ricos podían permitirse construir una casa desde los cimientos hasta el
techo, o demoler una antigua y empezar de cero. Las construcciones de las
casas sufrían muchos avatares y no siempre era posible seguir adelante con el
proyecto original debido a los altísimos costes 55 . A veces era necesario variar el
proyecto, otras abandonarlo incluso. Las dificultades económicas eran grandes
muchas veces, pero raras veces llegaban a arruinar a una familia
completamente 56 .
Tabla 7
COSTE DE ALGUNAS CASAS DE LA ARISTOCRACIA EN LA PRIMERA
MITAD DEL SIGLO XVIII
Propietario
Earl of Nottingham
Earl of Carlisle
Marquess of Rockingham
Earl of Leicester
Sir James Dashwood
Duke of Kingston
Burley
- 40 -
Casa
Castle Howard
Wentworth Woodhouse
Holkham
Kirtlington Park
Thoresby
Fechas
1694
1699-1737
1723-50
1735-50
1742-59
1745
Coste en £
31.000
78.000
80.000
92.000
32.000
30.000
Elaboración propia partir de los datos proporcionados por BECKETT, Aristocracy in
England, p. 332.
El jardín, ya lo hemos apuntado, era una parte esencial de la casa de
campo de un terrateniente. Las tierras de alrededor se convertían en parques,
donde había ciervos para la caza, y bosque. A partir del siglo XVII, los jardines
tomaron un aire versallesco, pero a comienzos del siglo XVIII, la idealización
55 Ver Marriage a la Mode de Hogarth.
56 Es difícil dar una cifra de lo que podía invertir la aristocracia y la Gentry en la construcción, ya que
tampoco es fácil separar las cifras de la construcción del edificio en sí del terreno, de los parques y
de la decoración y el mobiliario. Indudablemente dependía de los materiales y de si construía sobre
los cimientos de otra vivienda o no. En cualquier caso las cifras que se conocen son en su mayoría
cálculos de la época. Sólo parece conocerse con certeza el coste de Blenheim, que ascendería a
300.000 libras. Las cifras son, en cualquier caso muy altas, y pocos aristócratas podía permitirse este
nivel de gasto sin inconveniente alguno.