La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Fielding hace que haya una nueva complicación en la trama relacionada
con la situación de las leyes de matrimonio de aquel momento. Una vez que
están a punto de fijar una fecha para la boda, ella recibe una carta anónima que
le informa de que Hebbers está ya casado con una mujer que vive en un lugar
distante del país.
Debido a la laxitud en el mantenimiento de los registros, así como de la
imposibilidad de publicar las amonestaciones por todo el país, la bigamia,
incluso la poligamia, era una posibilidad real para hombres como Hebbers que
se movían por toda la geografía con su regimiento. 191 Miss Mathews se
enfrenta al dilema que implica tener en cuenta las leyes y las costumbres. Su
comportamiento revela la debilidad de su carácter. Hebbers la convence de
que la ama realmente, por lo que ella decide escaparse con él. Decide no
casarse con él para no cometer bigamia, lo cual era ilegal, pero decide
libremente ser su amante ya que no podía ser su esposa. lo que de todas
formas, suponía una conducta social incorrecta.
Después de tomar esta decisión tiene que esconderse su familia y del
resto de la sociedad. No puede ser vista en Londres, donde vive con él durante
una año. Tiene un hijo que muere al poco tiempo, lo que ella en cierto modo
agradece ya que de otra manera, el niño habría vivido con el estigma de la
ilegitimidad, y desde luego la vida y la suerte de los hijos ilegítimos en general
no eran la que Fielding deparó a Tom Jones. Ella, a su vez, se vio libre de ser
madre soltera. Poco después su padre también muere. Su situación como
mujer soltera y marcada la pone en una situación personal y social muy difícil.
191 Fielding se encontraba en al magistratura frecuentemente con casos relacionados con cuestiones
tales como la bigamia, las falsas promesas de matrimonio, matrimonios forzados mediante
violaciones, casos de adulterio prostitución, etc. En el Covent Garden Journal nº 20 se relata un caso de
bigamia en el que una tal Sarah Mathews ha golpeado a otra mujer de unos 25 años. Cuando llega
ante el juez ambas mujeres dicen estar casadas con el mismo hombre, la primera decía que llevaba
casada con el menos de un año, mientras que la segunda decía llevar casada varios años. Cuando
aparecen el marido y los certificados de matrimonio, la mujer mayor tiene el certificado más antiguo
y por lo tanto el que se considera legal. La conclusión al caso se describe de una manera muy teatral:
“She (Mathews) was snot indeed very charming in her person, but she was however possessed of every qualification to
make the married state, etc. namely of twenty guineas, with which she had purchased a brisk young fellow, and had
prevailed with him to quit his former mistress; who having no bail was sent to prison, and the old lady marched off
with her husband under her arm, but not before she had received several lusty blows from her rival in the presence of
the justice; …As for the husband, he observed a perfect neutrality; seemed well satisfied to be so honourably contended
for, and ready with perfect resignation to have taken up the conqueror.” (nº 20, p. 414). Otros casos incluían la
pelea de una tía y una sobrina por el marido de la sobrina (nº 25, p. 417), una mujer acusada de
robar 29 chelines a un hombre que le había prometido matrimonio y que se terminó casando en
Fleet después de la correspondiente denuncia, (nº 20, p. 422), un hombre acusado de bigamia y
encarcelado en Newgate, (nº 29, p. 422), tres esposas de un mismo marido, ninguna de las cuales
tenía propiedades (nº 34, p. 428), casos de adulterio etc.
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