La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
acreedores. El 6 de junio pidió prestadas 23 libras y 10 chelines a un tal Walter
Barnes, y le firmó una nota en la que prometía devolver el préstamo en cinco
meses. En Amelia explica el sistema que algunos acreedores seguían cuando se
firmaban este tipo de documentos:
“...It was resolved, that Trent should immediately demand his money of Booth, and
upon his not paying it, for they both concluded it impossible he should pay it, to put the note
which Trent had for the money, in suit against him the genteel means of paying it away to a
nominal third person, and this, they both conceived must end immediately in the ruin of
Booth, and consequently in the conquest of Amelia” (XI, 3) 224
En definitiva, parece ser que Fielding fue procesado por las deudas que
había contraído desde 1736. Las adversidades para Fielding, y de paso para su
esposa Charlotte, no hicieron más que comenzar en el invierno de 1739-40. El
tren de vida que Fielding consideraba debía mantener por su origen y posición
social le llevó a seguir en el agujero cada vez más profundo de sus deudas.
Alquiló por entonces a Elizabeth Blunt, una conocida poseedora de establos
en Londres, “divers Coaches, Chariots, Chaizes, Horses, Mares and Geldings” 225 . Sin
duda se refirió con dolor a este episodio cuando en Amelia Booth confiesa a
Miss Matthews:
“I am most ashamed to mention, as it may well be called my greatest Folly. You
are to know then, Madam, that from a Boy I had been always fond of driving a Coach, in
which I valued myself on having some Skill. This perhaps was an innocent, but I allow it to
have been a childish Vanity.” (III, 12)
Para completar el panorama de desgracias, en noviembre de 1739
comenzó la peor época de heladas que de la que hay constancia en Inglaterra.
En The Champion, se empezaron a escribir artículos sobre las incidencias
causadas por el frío, que causaba la muerte de los patos en el río y de los
correos a caballo. Ralph escribió el 2 de febrero de 1740:
“In short, tho' many Frosts have lasted longer, few have been more severe, or
inflicted greater Hardships on the Poor.”
Entre las circunstancias adversas a las que se hace referencia estaba la
abusiva subida del combustible, ya que los comerciantes doblaron el precio del
224 Según las Leyes de Juego vigentes (Gaming Act, 1710), era posible evitar que las notas que se
emitían prometiendo el pago de deudas de juego quedasen invalidadas mediante el sistema de
venderlas a terceros.
225 BATTESTIN, Fielding, p. 265.
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