La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
haciendo una irónica parodia de la interdependencia de ambos estamentos y,
sobre todo, de la subordinación de la iglesia al poder del terrateniente de turno.
También en Joseph Andrews es posible encontrar ejemplos del dominio y la
influencia que los terratenientes ejercían sobre la iglesia:
Lady Booby: “It is my orders to you that you will publish these Banns no more;
and if you dare, I will recommend it to your master, the Doctor, to discard you from his
service. I will sir, notwithstanding your poor family; and then you and the greatest beauty in
the parish may go and beg together.” (IV-2)
Con la Reforma, la Gentry adquirió amplios poderes sobre los diezmos,
ya que los compradores de tierras monásticas se convirtieron en rectores
laicos, lo que les permitió apropiarse de la mayoría de las cuotas, dejando al
vicario sólo los diezmos menores o un pequeño estipendio que muchas veces
resultaba muy escaso. El proceso resultó ser irreversible. Por eso sorprende
menos que los Squires estuviesen tan identificados con la iglesia, y que
ejerciesen tanto control sobre sus propiedades.
Había una gran cantidad de clérigos pobres que ocupaban los puestos
llamados “beneficios” (benefices) que les proporcionaban menos de 100 libras al
año, lo que les obligaba a ganar dinero de otra manera, como le ocurre a
Adams que ganaba 23 libras al año, a Barnabas o a Trulliver en Joseph Andrews.
Otros muchos que, al no llegar sus ingresos ni a 50 libras, tenían que trabajar
como coadjutores para los párrocos que estaban ausentes de sus parroquias,
conocidos como “Pluralistas”(Pluralists) 69 . Otros se dedicaban a la enseñanza
privada, como era el caso de Thwackum 70 en Tom Jones. Otros, como el marido
de Mrs. Bennet en Amelia, incurrían en deudas que no podían pagar. En todo
caso, los clérigos más pobres dependían económicamente del Squire lo que les
obligaba a ser tan serviles como lo es Supple en Tom Jones. También en Joseph
Andrews, (I-3)se habla del desdén con que era tratado Parson Adams en casa de
los Booby, por su enfrentamiento con estos:
“ ... for the Parson had for many years lived in a constant state of Civil War, or
which is perhaps as bad, of civil law, with sir Thomas himself and the tenants of his manor.
This foundation of this quarrel was a modus, by setting which aside, an advantage of several
shillings per annum would have accrued the rector: but the had not been able to accomplish
his purpose; and he had reaped hitherto nothing better from the suits than the pleasure
69 Había un número muy elevado de párrocos ausentes. Alrededor de una cuarta parte de las 10.000
parroquias existentes en Inglaterra no contaban con un párroco residente. Esta proporción se
elevaba en determinados condados. En Devon, llegaría al 70% en 1780.
70 PAMELA HORN, The Rural World, 1780-1850. Social Change in the English Countryside, Hutchinson,
London, 1980, p. 149.
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