La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
their brows. It is evident then that if such children are by charity, brought up in the manner
that is only proper to qualify them for a rank to which they ought not to aspire, such a child
would be injurious to the Community.” 170
Esta opinión estaba en total acuerdo con los sentimientos que
Mandeville había expresado treinta y dos años antes:
“To make the Society happy and People easy under the meanest Circumstances, it
is requisite that great Numbers of them should be Ignorant as well as Poor. Knowledge both
enlarges and multiplies our Desires, and the fewer things a Man wishes for, the more easily
his Necessities may be supply’d.” 171
“Abundance of hard and dirty labour is to be done, and coarse Living is to be
complied with: Where shall we find a better Nursery for these Necessities than the Children
of the Poor? None certainly are nearer to it or fitter for it. Besides that the things I called
Hardships, neither seem nor are such to those who have been brought up to them, and know
no better. There is not a more contented People among us, than those who work the hardest
and are the least acquainted with the Pomp and Delicacies of the world.” 172
Estas manifestaciones que hoy en día resultan ofensivas y ultrajantes, no
eran más que el sentir de la inmensa mayoría y son una evidencia clara de que
las leyes y las propuestas para regular las vidas de los pobres, las tendencias
económicas, y las doctrinas religiosas, estaban aunadas con el fin de mantener
una sociedad estática y jerárquica.
Desde cualquier punto de vista que uno considere a los pobres de este
periodo, se llega siempre a la misma conclusión: los pobres eran sirvientes de
una larga cadena de superiores, que iba desde su patrón más inmediato a la
nación y, en última instancia, a Dios. Se consideraba que un trabajador sobrio
y eficaz que desempeñase su oficio y aceptase un salario bajo a cambio de un
patronazgo feudal de sus superiores, obedecería la ley, aseguraría la
continuidad de la fuerza de la nación, y serviría a su creador. No debería estar
descontento con su suerte. Su lugar en la sociedad estaba asegurado, tenía
garantizada la ayuda si una desgracia le sobreviniese, y podía disfrutar de la
magnanimidad patriarcal de sus superiores. En Joseph Andrews se hace eco de
esta visión y de esta aceptación, por parte de los pobres dentro de su lugar en
la sociedad. Joseph no fue a una escuela de caridad sino que aprendió a leer y a
escribir gracias a su padre quien, a su vez:
170 M.G. JONES, The Charity School Movement, pp. 74-5.
171 BERNARD MANDEVILLE, “An Essay on Charity and Charity Schools”, en The Fable of the Bees, ed.
F.B. Kaye (reimpresión en Oxford, 1957) I, pp. 287-288.
172 Ibid., I, p. 311.
- 105 -