La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
sus novelas posteriores: el matrimonio basado en el apetito sexual y los
intereses económicos.
En secciones anteriores ha quedado establecida la importancia del
matrimonio en el ámbito económico y social, y cómo el marido, que pasaba a
ser el cabeza de familia, asumía un control total tanto sobre sus propiedades
como sobre las de su esposa. Ésta también cambiaba su posición y su
consideración, independientemente de su procedencia social.
Para las mujeres de clase baja el matrimonio era decisivo, ya que
prácticamente no había trabajo ni ayuda de la parroquia para ellas. 143 Si una
mujer tenía habilidad para el trabajo doméstico, podía emplearse como
doncella, cocinera etc. Pero como sirvienta tenía aún menos independencia y
poder que como mujer casada, ya que no tenía casa que gobernar. El hecho de
carecer de la protección de un varón, hacía que cualquier sirvienta tuviese
también que mantener su virtud. Esta es la situación que Richardson
representa en Pamela. Y es casi imposible referirse al tema del matrimonio en
Joseph Andrews sin aludir, aunque sólo sea brevemente, a la famosa novela de
Richardson.
Richardson destacaba como aspectos esenciales para el éxito en el
matrimonio, la mejors social de la mujer y la virginidad de la novia. De esta
manera, expresaba sus convicciones y las de muchos de sus contemporáneos,
procedentes en su mayoría del ámbito de la burguesía urbana, que defendían a
ultranza la castidad previa al matrimonio y los intereses económicos
combinados con un cierto romanticismo. Desde el punto de vista femenino, la
virtud, es decir, la virginidad, era un bien comercial que tenía que guardarse
celosamente hasta que la venta (el matrimonio) se producía. Desde el punto de
vista masculino, el matrimonio era el último recurso al que se recurría si el
disfrute del objeto deseado era imposible por otros medios. En definitiva, el
matrimonio de Pamela y Mr. B se basaba en los motivos económicos y el
deseo carnal. 144
La indignación que esta combinación de ideas produjo en Fielding
desde el punto de vista moral y artístico, procedía de lo que él llamaba la
143 GILLIS, For Better, pp. 34-35, 54, 113. P. LASLETT, The World We have lost: England before the
Industrial Age, Scribner’s Sons, 1984, pp. 101-2.
144 Watt observaba que los cambios en la situación económica y su repercusión en la posición de las
mujeres es uno de los factores principales que afectaron a las tramas de amor mezclado con motivos
económicos en las novelas inglesas del período. Ver también UTTER & NEEDHAM, Pamela’s
Daughters, pp. 31-33.
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