La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
moderase la justicia con la gracia. Con esto, lo que pretendía era ofrecer una
nueva definición de su concepto personal de justicia dándole tintes más
humanos.
Como hemos visto en las dos novelas analizadas previamente, tanto el
tema legal como el uso del lenguaje relativo a la legalidad por parte de algunos
personajes tenían connotaciones negativas. Las críticas que aparecían en ellas
desde este punto de vista iban dirigidas hacia un sistema legal injusto y hacia
quienes vivían, actuaban y hablaban de acuerdo con un código legal, que como
la propia ley, era rígido e inflexible y permitía la perpetuación de la injusticia. En
Tom Jones, sin embargo, esta postura crítica se complementa con la aparición de
un nuevo enfoque, mucho más positivo, de la capacidad de emitir juicios. En
esta obra, Fielding trata de unir la legalidad con la integridad, mientras que
analiza el proceso a seguir para emitir juicios y la capacidad de enjuiciar.
Ya al principio de la novela, Fielding emplea una metáfora legal para
establecer la base sobre la que, según él opina, reside la capacidad de emitir
juicios correctamente. El narrador dice que Tom vivía de acuerdo con un
principio que:
“May be considered as sitting on its throne in mind, like the Lord High
Chancellor, of this kingdom in court; where it presides, governs, directs, judges,
acquits, and condemns according to merit and justice; with a knowledge which
nothing escapes, a penetration which nothing can deceive, and an integrity which
nothing can corrupt.”(IV, 6)
Como sugiere la nota a pie de página de la Wesleyan Edition,
seguramente Fielding se estaba refiriendo específicamente a Philip York, Barón
Hardwicke, que fue Gran Canciller entre 1737 y 1756. Además, estaba haciendo
referencia, seguramente a todo el sistema de Equidad (Equity) que esta figura
presidía y representaba. En un sentido legal general, la equidad es la capacidad
de aplicar criterios morales de justicia en un caso particular por parte de un
tribunal que puede mitigar la rigidez de las reglas estrictas de la ley. Ya he
mencionado anteriormente que, en Inglaterra, el Gran Canciller, a través de los
Tribunales de Equidad, proporcionaba soluciones individualizadas a los casos en
los que la aplicación ordinaria de la ley común no era adecuada, sobre todo por
resultar demasiado severa. Históricamente, este poder procedía de la
prerrogativa del rey de poder administrar justicia entre sus súbditos sin las
restricciones del procedimiento ordinario. Por lo tanto, al menos en teoría, en
los Tribunales de Equidad la letra de la ley y la decisión a tomar se podían
modificar según las circunstancias y los precedentes, por lo que era posible
- 302 -