La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
En el último párrafo del libro III, como el narrador hace notar, los
personajes principales de la novela se dirigen hacia Newgate. El resto de la
historia, a excepción del episodio de Mrs. Heartfree, se desarrolla en la prisión.
En el capítulo 1, Heartfree es sentenciado y condenado a morir en la horca. En
el capítulo 2, Wild es arrestado y encarcelado. En los capítulos 3 y 4, se narran
las aventuras de Wild en Newgate y la llegada del documento que dispone la
ejecución de la condena a muerte de Heartfree.
Mrs. Heartfree hace su reaparición en el capítulo 5. El soborno a un
oficial de la prisión les concede a ella, a Friendly y a Heartfree el tiempo
necesario para conocer la suspensión de la pena de muerte a Heartfree. Esta
suspensión de la pena de muerte se emite según se nos cuenta, gracias al
testimonio de Fireblood, que ha sido arrestado por un nuevo delito y llevado
ante el mismo juez que había ordenado el encarcelamiento de Heartfree. El
libro concluye con los últimos días de Wild en prisión y su ejecución, y con el
perdón de Heartfree.
Por lo tanto, todos los acontecimientos principales de la novela giran en
torno a la ley y a sus perversiones. Además, en el transcurso de la narración,
Fielding describe y comenta muchos de los abusos legales de los que tanto se
ocupa y que ya he descrito: la prisión por deudas y el arresto indefinido en las
sponging houses. También hace referencia a los tribunales presididos por
magistrados ignorantes, corruptos susceptibles de ser sobornados y de aceptar
perjurios, y a algunos de los problemas de las condiciones de vida en las
prisiones. Todos estos asuntos y su problemática componen la estructura y la
trama de Jonathan Wild. Sin ellos no habría historia. Los movimientos de los
personajes principales dentro de la novela dependen de la maquinaria de la ley:
LaRuse y Heartfree son apresados por deudas, Heartfree es condenado a
muerte por las leyes de bancarrota y Wild por recibir recompensas a cambio de
entregar bienes robados. Laetitia va también a Newgate por robar carteras, y
Theodosia es enviada a Bridewell por tener un hijo ilegítimo. Bagshot también
es encarcelado por deudas. Fierce, Fireblood, Blueskin, y Marybone, lo mismo
que el resto de la banda de Jonathan, son arrestados y ejecutados.
Además, aparecen esporádicamente en la novela otros personajes
menores que también tienen alguna relación con la justicia. Edward, uno de los
antepasados de Jonathan:
“was so remarkable for his compassionate temper that he spent his life in
soliciting the causes of the distressed captives in Newgate” (I, 2).
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