La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
cuenta que Fielding necesitaba los ingresos que obtenía con sus trabajos
literarios para subsistir. No obstante, no creo en absoluto que Fielding
calculase o midiese el alcance de sus manifestaciones meramente en función de
su éxito comercial. Si así hubiese sido, el protagonista de su novela principal
no hubiese sido un hijo ilegítimo.
Es cierto, sin embargo, que el segmento social más ampliamente
representado en las novelas son las clases altas. Esto vendría determinado
tanto por la naturaleza del público lector como por el origen social del autor.
Este público se observaba a sí mismo en situaciones de la realidad cotidiana, lo
que hacía que tomase conciencia de la realidad y se auto-enjuiciase y pudiese
valorar y contrastar muchas de las nuevas ideas que se abrían camino a través
de las ya establecidas a lo largo de siglos de tradición y a veces de inmovilismo.
El tratamiento que hace Fielding de cada uno de los aspectos analizados
evoluciona a la par que evoluciona su concepto de la novela y la complejidad
de la relación entre la realidad y la ficción en sus obras literarias, uno de los
aspectos más interesantes de su obra narrativa.
Esta conclusión conduce al planteamiento de la eficacia de las novelas
de Fielding como transmisores de la realidad de su momento. Creo que,
además de haber quedado demostrada su validez como tales, también ha
quedado patente que las novelas de Fielding no son simples vistas panorámicas
de Inglaterra en la era pre-industrial. En ellas Fielding captura para los lectores
de épocas posteriores toda la complejidad del sistema social y económico
vigente, las grandes diferencias entre unas clases sociales y otras y las tensiones
que estas diferencias creaban. El honor aristocrático empezaba a sufrir un
descrédito que se recoge en las novelas. Fielding plasmó la complicada relación
existente entre el rango y la integridad, el nacimiento y la riqueza, que ya no
estaban tan claramente unidos entre sí. Sus novelas no dan una solución
concreta a estas situaciones problemáticas que estaban en plena ebullición en
ese momento. Sin embargo, su valor consiste en la capacidad de exponer la
realidad de la situación a la consideración de sus lectores. Muchas de estas
cuestiones, tales como la libre elección del compañero de vida nos parecen hoy
totalmente superadas, pero no lo estaban entonces. Otros aspectos de tipo
ético que se plantean permanecen abiertos a las conclusiones que cada uno de
los lectores quiera extraer.
En todo caso, uno de los mayores valores de las novelas de Fielding en
relación con el contexto es que nos permiten conocer no sólo sus ideas
particulares, sino la posición y la mentalidad de sus contemporáneos, lo que
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