La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
de ellos ejercían sus funciones con propiedad y con un interés evidente
tuvieron que enfrentarse en numerosas ocasiones con la hostilidad de la
población.
Si Allworthy representa al juez de paz deseoso de cumplir
escrupulosamente con su deber para con la comunidad, Western sería el
representante de todos aquellos que, ignorantes de la ley, se caracterizaban por
ser estrictamente rigurosos en hacer cumplir las leyes que les concernían,
particularmente las relacionadas con la propiedad y la caza, que era uno de sus
cometidos más negativos, y olvidarse de las que no les gustaban 68 . Estos jueces
se mostraban ciegos ante la especulación de los oficiales menores y no tenían
escrúpulos a la hora de ejercer influencia en el lugar adecuado para interceder
por sus arrendatarios o sus sirvientes. Pero, aparentemente, este ejercicio
parcial del poder y de la influencia era excepcional. La mayoría de los
miembros de la Gentry tenían un fuerte sentido de la responsabilidad para con
su comunidad, lo que inspiró a los más conscientes a la hora de hacer su
trabajo como jueces. El balance es bastante positivo y se les puede elogiar por
una tradición de siglos de trabajo desinteresado en el servicio público.
LA HERMANDAD ENTRE LA GENTRY RURAL Y LA IGLESIA
Otro de los canales de los que se servían las clases altas para ejercer su
influencia era la Iglesia. De hecho, las casas de la Gentry y las iglesias locales
estaban muy próximas, lo que de alguna manera simbolizaba la afinidad y la
relación existente entre el poder espiritual y el temporal. Esta afinidad la
representa Fielding en los personajes de Supple y Western en Tom Jones,
68 La contraposición de Allworthy y Western como Jueces de Paz sirve tanto par ilustrar las
actividades de los mismos como su talante. El contraste entre ambos es evidente: mientras que uno
encarna la caridad cristiana y la preocupación sincera por sus semejantes, el otro es colérico y parcial.
Allworthy encarna en fin, muchos de los ideales de Fielding, mientras el otro es egoísta e interesado
además de ignorante y representa una criatura de los caballeros Tories de las zonas rurales a quienes
Fielding encontraba tan ridículos. Sin embargo, ambos emiten juicios incorrectos aunque por
motivos muy diferentes. Allworthy juzga a Jenny Jones desde la compasión y guiado por la intención
de ser justo y encontrar la solución correcta su caso. Western, por el contrario, cuando intenta
enviar a Honour a Bridewell, por insultar a su hermana, habla y actúa precipitadamente, y demuestra
una gran ignorancia. El contraste entre ambos tribunales es evidente. Y, sin embrago, el juicio de
Allworthy resulta ser el más equivocado de los dos, puesto que además de condenar a una persona
inocente, su decisión provoca envidia desprecio y confusión. Esto no quiere decir que Fielding sea
igualmente crítico con ambos personajes, puesto que evidentemente la representación de Allworthy
es muchísimo más favorable y podría ser la personificación de las virtudes que deberían reunir los
administradores de justicia. Sin embargo, deja claro que a pesar del poseer todas estas características
positivas es difícil juzgar acertadamente, en especial teniendo en cuenta las herramientas con las que
los jueces del momento contaban.
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