La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

3.3 EL DIVORCIO
La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“Many a man wants a wife, but more want to get rid of one” 90
En este período había cinco métodos distintos de terminar una relación
matrimonial. De ellos, sólo dos implicaban la existencia de un litigio. El
primero era la solicitud de separación de lecho y mesa a través de los tribunales
eclesiásticos sin posibilidad de contraer un nuevo matrimonio. El segundo era
un divorcio pleno mediante una ley parlamentaria que posibilitaba un segundo
matrimonio.
El tercer método, que solían utilizar las clases acomodadas, era la
separación privada que consistía en un acuerdo negociado por ambos esposos
y que se contenía en una escritura de separación (deed of separation), escrito por
un notario(conveyancer). 91
Para los pobres, que no tenían apenas posesiones, el procedimiento
normal era el simple abandono del hogar. Los maridos que tenían un mínimo
de propiedades echaban a la esposa de casa o se iban a empezar una nueva
vida en otra localidad con una nueva mujer. Otro método de separación único
en Gran Bretaña y Nueva Inglaterra, aunque aparentemente más raro, era el
ritual de la venta de la esposa. Mediante este método un marido vendía
públicamente a otro hombre no solo a su esposa sino la responsabilidad legal
de su custodia y manutención. 92
3.3.1 EL ABANDONO DEL HOGAR.
Esta era, como ya he dicho, la forma más frecuente de separación entre
los que no tenían propiedad. Muchas esposas se veían forzadas a abandonar el
hogar para escapar de maridos violentos. 93 Según las estadísticas, 94 las mujeres
que abandonaban el hogar en estas circunstancias lo hacían tras diez o quince
90 H. FIELDING, Don Quixote in England, (I, 4).
91 Notario que hace las escrituras de traspaso.
92 STONE, Road, p. 141.
93 Las circunstancias que propiciaban la violencia eran varias. A veces, la frustración del marido por
su pobreza le llevaba a beber y a maltratar a su familia. Otras veces el maltrato era el producto de un
carácter sádico. En un numero pequeño de casos, la violencia su empelaba deliberadamente para
forzar a la esposa a aportar más dinero, bien persuadiendo a sus padres de que incrementasen su
dote o para hacer que cediese el control sobre la propiedad que tenía mediante un acuerdo
matrimonial previo. Ver STONE, Broken Lives.
94 Ver STONE, Road, Plate 15, p. 142.
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