La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

LA CAZA DEL ZORRO
La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Si las leyes que protegían la caza comestible eran motivo de fricción
social y de estricta regulación, la caza del zorro era otro asunto, y no causaba
tantos conflictos en las zonas rurales.
En los comienzos de la práctica de este tipo de caza el factor que animó
a los propietarios a tener perros que dedicar a la misma fue evitar la
destrucción de los rebaños de corderos. Los granjeros se quejaban de que las
verjas se quedaban abiertas o destruidas y las cosechas pisoteadas, pero
nuevamente se les compensaba con rentas bajas. Además, a medida que creció
la afición a este tipo de caza, se convirtió en una práctica normal el pago a los
arrendatarios de las reclamaciones que presentaban por las aves de granja que
los zorros mataban. 90 Nuevamente, otra forma de desagravio hacia los
granjeros era invitarles a tomar parte en la cacería. Trollope argumentaba que
sin la ayuda y el apoyo de los granjeros que participaban en las cacerías
regularmente, esta no habría podido sobrevivir. Los granjeros habrían
rehusado cooperar con los cazadores, habrían podido destruir las guaridas de
los zorros y habrían podido incluso envenenar a los perros.
“Without the farmers any attempt to maintain the institution of hunting
would be along warfare in which the opposing farmer would certainly be the
ultimate conqueror” 91
No es extraño que Fielding caracterizara a Squire Western como
un gran apasionado de la caza del zorro ya que en el siglo XVIII los zorros
estaban asociados con los agricultores y los caballeros del campo. El término
“foxhunter” era entonces un sinónimo de Tory rústico y patán. Esta fue una
invención de los escritores de ideología Whig que, después de 1688, se
convirtieron en los principales supervisores literarios de la imagen del caballero
rural, y naturalmente Squire Western es, junto con Freeholder de Addison, una
de las parodias más notables de esta figura. Sin embargo, la caza del zorro
empezaría pronto a considerarse un pasatiempo aristocrático. Este hecho se
vio favorecido cuando en este mismo periodo comenzó la corriente en contra
90 Parece ser que las reclamaciones estaban infladas en la mayoría de las ocasiones. Había zonas en
las que la valoración de los daños que los zorros hacían en las granjas la llevaban a cabo dos
personas desinteresadas, una designada por el granjero y la otra por el dueño de las tierras, una
tercera servía para desempatar. La Gentry reconocía estos pagos como parte del precio de las
cacerías. MINGAY, cita a Ralph Lambton: “How can you expect to have foxes if you don’t pay for the mischief
they do?.” The Gentry, p. 182.
91 Citado en MINGAY, The Gentry, p. 182
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