La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
su función elemental: servir como refugio. El hacinamiento era bastante
común, sobre todo en las ciudades. Aquí las viviendas de los más pobres solían
ser sótanos y buhardillas, que carecían de luz y de condiciones de higiene.
En el campo, la vivienda de los pobres eran las chozas (cottages), que
solían ser construcciones muy primitivas. En muchas ocasiones se hacía que
los animales pernoctasen también en las casas para que aportasen un poco de
calor en el invierno. En Tom Jones encontramos una descripción, aunque no
muy detallada, de alguna de las dependencias de la vivienda de los Seagrim:
“The room, or rather garret, in which Molly lay, being up one air of stairs, that is
to say, at the top of the house, was of a sloping figure, resembling the great Delta of the
Greeks. The English reader may, perhaps, form a better idea of it, by being told, that it was
impossible to stand upright anywhere but in the middle. Now as this room wanted the
conveniency of a closet Molly had [… ]nailed up an old rug against the rafters of the house,
which enclosed a little hole where her best apparel […] where hung up and secured from the
dust.
This inclosed place exactly fronted the foot of the bed, to which indeed, the rug hung
so near, that it served, in a manner, to supply the want of curtains” (V, 5)
De todas formas, Fielding no aporta demasiados datos acerca de las
condiciones de vida de los pobres, sobre todo en las primeras novelas. Su
entrada a ocupar el puesto de magistrado en Bow Street coincidió con la
publicación de Tom Jones, en el invierno de 1748-9. El trabajo en este cargo
afectó a sus escritos posteriores muy profundamente, y se ve su impronta en
todo lo que publicó después de Tom Jones. Tal vez por eso es difícil encontrar
muestras claras de una preocupación seria y real por la situación de los pobres
en las novelas anteriores a Amelia. En la primeras novelas las condiciones de
pobreza y miseria que se describen son a veces tibias y escasas, aunque en nos
dan algunas claves para conocer las condiciones en que vivían los pobres y las
circunstancias que podían conducir a un individuo o a una familia a la pobreza
como los Seagrim o los primos de la Sra. Miller en Tom Jones. Cuando en el
libro V se nos describe la miseria de la familia de Black George no hay
demasiada profusión de detalles:
“ the family of that poor wretch, namely his wife and children, were found in all the
misery with cold, hunger, and nakedness, can affect: for as to the money they had received
from Jones, former debts had consumed almost the whole.”
En el libro XIII habla de la situación de los primos de Mrs. Miller y de
su pobreza como consecuencia de un matrimonio insensato.
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