La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Existían también argumentos a favor de la existencia de la prostitución
del siglo XVIII. Esto estaban relacionados con la posibilidad de que los
hombres, especialmente los jóvenes solteros, tuviesen acceso a mujeres
“complacientes”. De esta manera no tenían la tentación de molestar, o incluso
violar, a mujeres que no deseaban contacto sexual, como las esposas e hijas de
familias respetables. 202
Los puntos de vista acerca e la prostitución son complicados. Lo eran
entonces como lo son ahora. Había, como se ha visto, opiniones a favor y en
contra. Fielding, a pesar de sus sentimientos encontrados al respecto, se
manifestaba contrario a esta práctica, puesto que pensaba que era un peligro
para la solidez del matrimonio, sobre todo en los últimos años de su vida.
Tanto en la magistratura como en la ficción reprobaba esta actividad
severamente. Sin embargo, la sociedad no era capaz de acordar como ejercer
un control sobre la misma 203 .
Miss Mathews simboliza, pues, la influencia negativa de la prostitución
en el matrimonio. Esta identificación de Mathews con la prostitución es muy
importante. El lector tiene que saber primero quien es ella y a que se dedica.
No es solamente una mujer burlada y mancillada. Ella hace una elección
deliberada en su vida y es por lo tanto una infractora de las normas sociales.
Cuando sale de prisión decide no perseguir a Hebbers. Esta decisión
suscita nuevas cuestiones acerca de su credibilidad. En principio cree en el
contenido de la carta que le dice que Hebbers ya está casado, y, sin embargo,
accede a ser su amante. Después, cuando Hebbers está casado con la viuda
rica, Mathews podría haberle llevado a los tribunales, pero no lo hace y se deja
llevar por la ira y lo apuñala. Su comportamiento es irracional y poco
meditado.
Es evidente que habría tenido muchos problemas para salir victoriosa
en un proceso por bigamia, ya que en la carta anónima no se dice quien es la
esposa, lo cual indica que se trataba seguramente, de una estratagema de
Hebbers para eludir el compromiso. Al no existir una licencia de matrimonio,
que era la única prueba posible en un caso de bigamia, su causa estaba perdida.
En todos los casos de bigamia de los que Fielding informa en el Covent Garden
Journal, todos giran en torno a cual de las partes podía presentar licencia de
202 Mclynn en Crime & Punishment hace un análisis de este aspecto en el que incluye comentarios
entre Boswell y Johnson, p. 98.
203 Se hicieron intentos posteriores para controlar la prostitución en los años 1771, 1779 y 1800,
pero ninguno de ellos tuvo éxito. MCLYNN, Crime & Punishment, p. 97.
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