La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
estimular al lector y para conseguir un efecto satírico, más que para hacer una
condena generalizada del comportamiento femenino. Ya que si Fielding pensaba
que la mayoría de las mujeres, y muchos hombres también, tenían esos
defectos, era también capaz de reconocer el valor de una mujer que no se resignaba
a asumir ese papel y que se mostraba sensata y reflexiva. A quien verdaderamente
critica es a la mujer conformista que para alcanzar sus propósitos,
finge ser modesta, obediente, sumisa y pura. Para tales personas lo único importante
es la apariencia de virtud y no la virtud en sí misma como guía de
comportamiento moral. Fielding considera que estas mujeres sólo son actrices
y que su comportamiento las convierte en una desgracia pública y privada.
Es evidente que Sophia está libre de todas estas acusaciones de artificio
y afectación cuando su tía le habla de lo absurdo del amor y ella se niega a seguir
una estrategia de disimulo que, aparentemente, estaba muy difundida en
aquel período. Parece evidente que Sophia es tan honesta y sencilla como aparenta,
lo que debía ser verdaderamente poco frecuente en ese tiempo. Tenía
también gran cuidado de su reputación. Fielding llama la atención de la humillación
que sufre Sophia después de caer en los brazos de un posadero:
“Accidents of this Kind we have never regarded in a comical Light; nor
will we scruple to say, that he must have a very inadequate Idea of the Modesty of a
beautiful young Woman who would wish to sacrifice it to so paltry a Satisfaction as
can arise from Laughter.” (XI, 2)
El pundonor no era un asunto para ser tomado a la ligera en la sociedad
del momento, ni puede medirse con los criterios de la sociedad actual. Más
adelante, Fielding muestra una idea transformada de la virtud cuando dice que
ésta no tiene relación alguna con la mojigatería o con el sacrificio del disfrute y
del placer. La integridad de Sophia no se ve afectada por su reconocimiento
del amor que siente por Tom que es un hijo ilegítimo, y en teoría, como hemos
visto, no sería socialmente aceptable para ella.
La conciencia y la aceptación de la propia sexualidad es sólo una cuestión
de sinceridad para con uno mismo y la atracción sexual entre dos personas
es algo natural. Fielding quiere que el lector asuma que es moralmente lícito
que las personas expresen sus sentimientos hacia los que aman sin tener que
ocultarlos tras una máscara, o jugando con ellos, como hace Lady Bellaston
que, aunque vive una existencia reprobable, amparada en una hipocresía institucionalizada,
es un miembro “honorable” de la sociedad. Fielding propone
una ética más abierta que regule el amor romántico, sin atentar por ello al pudor
femenino:
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