La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
procedimientos civiles, llamados “acciones” (actions) 7 , empezaban por
la interposición de una demanda mediante la solicitud de mandatos
judiciales (writ) 8 , para remediar ofensas específicas. Las pruebas o los
testimonios correspondientes se producían oralmente ante un
tribunal y el veredicto, por lo general, lo daba un jurado 9 .
3. Equity 10 . Su origen procede también de la Edad Media y
se creó para ofrecer protección a los demandantes (suitors) cuyos
casos estaban fuera de la jurisdicción de la ley común. En el siglo
XVIII la jurisdicción de los tribunales de Equidad se limitaba al área
de la propiedad que no estaba protegida por la ley común, por
ejemplo el dinero y la propiedad que se tenía en fideicomiso (trust).
Este sistema era jurisdicción exclusiva de la Chancillería (Chancery), y
se ocupaba de las propiedades de los que morían intestados, de la
tutela de los menores, de las personas enajenadas mentalmente y de
las mujeres. Los procedimientos civiles (suits) empezaban con la
7 Según Curzon, en English Legal History, p. 74, las acciones podían ser de tres tipos: “a) Real Actions.
These concerned real property and were used to determine questions concerning to title to land. b) Personal actions.
These concerned debt and satisfaction in damages for injury done to a plaintiff’s person or property. c) Mixed Actions.
These were in the nature of a) and b)”.
8 “A writ was primarily an administrative document, authenticated by a seal, in the form of a letter. It was used for
administrative an d judicial purposes and when issued by the king it took the form of a command, often to the sheriff.”
CURZON, English Legal History, p. 73.
9 En general, se considera que la Common Law es la parte del corpus legislativo inglés que antes de
1873-75, se administraba en los llamados Tribunales de la ley común, que tenían su origen en las
antiguas costumbres del país y que se habían ido desarrollando y formulando mediante las
decisiones judiciales. El término “common law” tiene distintos significados que por lo general vienen
determinados por el contexto en el que aparecen. Se ha usado para diferenciar la ley escrita de la no
escrita, la ley general para todo el reino frente a la legislación que afecta a grupos concretos de
individuos, las leyes ordinarias frente a las leyes de la iglesia, o el conjunto legislativo diferente al de
la Equidad y la ley estatutaria, y la ley que se originó en el período Anglo-sajón y Normando frente a
la ley civil. En términos generales, se ha descrito como: “the commonsense of the community, crystallised and
formulated by our forefathers”. CURZON en English legal History, p. 57, resume las consideraciones de
Blackstone acerca de la common law de la manera que sigue: “i) General customs (the universal rule of the
whole kingdom, forming the common law in its strict sense), ii) Particular Customs (affecting only particular parts of
the realm) iii) Certain particular laws (by custom adapted and used by particular courts)”. Según Blackstone se
trataba de “The chief cornerstone of the laws o f England which is general and immemorial custom or common law ,
from time to time declared in the decisions of the courts of justice; which decisions are ordered among our public records,
explained in our reports, and digested for general use in the authoritative writings of the venerable sages of the law”
10 CURZON define Equity como: “A system of legal doctrines and procedures which developed side by side with
the common law and statute law, having originated the doctrines and procedures evolved by the Court of Chancery in
its attempts to remedy some defects of the common law”. Las máximas más conocidas de este sistema legal
son: “a) Equity follows the law, b) Equity acts in personam, c) Equality is equity, d) He who seeks equity must
do equity e) Equity looks to the intent rather than to the form, f) Where there are equal equities the law prevails, g)
Equity will not suffer a wrong to be without a remedy, h) equitable remedies are discretionary, i) Equity acts on the
conscience, j) Delay defeats equities, k) Equity imputes an intent to fulfill an obligation.” English Legal History, p.
97-8.
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