La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
estaban tradicionalmente atrapadas en la pobreza porque ni siquiera podían
ganar lo suficiente para subsistir según indica el Gráfico nº 2, que es una
muestra del desfase entre el nivel de precios y el nivel de ingresos. Esta
situación explica la enorme incidencia de la prisión por deudas de la que
hablaremos más ampliamente en el capítulo correspondiente. Por otro lado, las
mujeres en las clases sociales inferiores realizaban el mismo trabajo que los
hombres además de ocuparse de otras muchas actividades domésticas. Sin
embargo, el salario que recibían era un tercio inferior.
La teórica igualdad ante la ley en una sociedad en la que prevalecían
diferencias tan grandes entre unos hombres y otros, entre hombres y mujeres
incluso, era imposible en la práctica.
1.2.3 EL ORDEN SOCIAL
Hacer una descripción sintética y precisa de la composición y la
dinámica de la sociedad inglesa en el período es una de las tareas más
complicadas de las que he tenido que acometer en la elaboración de esta tesis.
Las desigualdades en el terreno económico descritas en la sección
precedente se combinaban con otros muchos factores, la religión o el sexo
entre otros, para determinar la posición de cada individuo en el engranaje
social. Las extremas diferencias en el reparto de la riqueza estaban
acompañadas a veces por actitudes que negaban que los ricos y los pobres
procediesen de la misma especie humana 24 .
No hay unanimidad por parte de los historiadores a la hora de valorar
cual era la actitud de los ingleses con respecto de estas desigualdades. Porter,
por ejemplo, afirma que en general, profesaban una gran lealtad al lugar que
ocupaban en la escala social 25 . Thompson, sin embargo, sostiene que, en
realidad, existía una lucha de clases entre patricios y plebeyos 26 . La realidad es
que se trataba de una sociedad muy compleja que funcionaba mediante una
mecánica igualmente complicada por lo que, en cierto modo, ambas teorías
ciertas. Los datos económicos disponibles demuestran, como ya se ha visto,
que desde el punto de vista de la distribución de la riqueza la sociedad estaba
24 Porter cita a la duquesa de Buckingham que expresaba su aversión hacia los Metodistas de la
siguiente manera: “It is monstrous to be told that you have a heart as sinful as the common wretches that crawe on
earth. This is highly offensive and insulting and at variance with high rank and good breeding.” p. 48.
25 ROY PORTER, English Society in Eighteenth Century England, p. 49.
26 THOMPSON, “¿Lucha de clases sin clases?”, en Tradición, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la
crisis de la sociedad Pre-industrial, traducción de Eva Rodríguez, Editorial Critica, Barcelona, 1989.
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