La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
existía la tradición de permitir dejar cazar libremente a todos un día al año 78 .
Los capataces de las propiedades creían que si un propietario era generoso con
sus arrendatarios en el tema de la caza, podía adquirir no sólo su estima y la de
sus convecinos, sino una buena fama de persona afable y de buenos
sentimientos. Los propietarios, a su vez, pensaban que a través de su
generosidad en este asunto mantenían firmes los vínculos de la deferencia
social. Pero con el tiempo la situación se fue haciendo cada vez más
complicada. Una vez que se empezó a criar en cotos privados, la caza empezó
a parecer propiedad privada. Se empezó a cuestionar el monopolio continuado
de un deporte, y estos cuestionamientos se hicieron cada vez más insistentes a
medida que la baja nobleza empezó a invertir en cotos privados y tener cada
vez menos deseos de compartir el privilegio de la caza con aquellos que, desde
el punto de vista técnico no estaban cualificados para ello 79 .
Otra de las razones por las que estas restricciones molestaban a los
granjeros era que los faisanes, las perdices, las liebres y los conejos estropeaban
sus cultivos, y no se les permitía disparar a los merodeadores, aunque en
algunos condados podían disparar a la caza terrestre si de veras constituían un
problema serio. Sin embargo, los granjeros que se veían afectados por la
existencia de cotos de caza en sus tierras tenían la compensación de disfrutar
de rentas más bajas y es evidente que no se le aplicaban las leyes de caza de
manera totalmente estricta. Había muchos granjeros que siempre tenían una
liebre en la despensa, y alguna que otra ave; también había granjeros que
ignoraban las actividades de los furtivos a cambio de una liebre o alguna que
otra pieza que poder enviar a algún amigo de la ciudad 80 . En muchas ocasiones
eran los propios guardabosques quienes estaban en connivencia con los
furtivos y con toda una red organizada de la que formaban parte cocheros,
posaderos etc., que se ocupaban de que las piezas conseguidas llegasen a
diferentes destinos. Incluso un sector de la burguesía inmerso en la picaresca
también participaba de la caza furtiva en las tierras de sus vecinos, según cita
Mingay 81 . Algunos propietarios de cotos de caza iban más allá y no sólo
regalaban piezas de caza a sus amigos o vecinos. Desafiando la ley enviaban
liebres, faisanes perdices y otras especies a los comerciantes de Londres con
quienes tenían convenios. La caza furtiva no habría proliferado tanto de no
haber sido por los beneficios económicos que reportaba.
78 A veces se hacía coincidir con un día de boxeo o el día 5 de Noviembre.
79 MUNSCHE, Gentlemen and Poachers, Cambridge U. P., 1981, pp. 28-51.
80 BOVILL, English Country Life, 1780-1830, Oxford U. P., 1962, p.115.
81 MINGAY, The Gentry, p. 180.
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