La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Joseph, Adams y Fanny se encuentran periódicamente con personajes
que tienen alguna conexión con el mundo de la ley, y los condicionantes
legales hacen que, en ocasiones, el curso de los acontecimientos se modifique.
Las variadas y extensas referencias a distintas formalidades legales sirven como
punto de referencia para valorar algunos personajes y situaciones. La relación
entre Adams y Joseph y las cuestiones legales que aparecen en la novela sirven
como punto de partida para analizar la preocupación de Fielding ante la
dicotomía entre la bondad y la experiencia. Aunque de la novela no se pueden
extraer conclusiones que resuelvan claramente esta cuestión, sí es posible
comprobar la creencia optimista de Fielding en el poder de la comedia,
personificado en Parson Adams, para superar la rigidez del sistema legal y las
consecuencias de la aplicación estricta de la ley en su sentido literal.
Aunque Bell 251 ha argumentado que en esta novela Fielding se ha
servido del tema legal para convertirlo en un elemento subordinado a la
comedia, a mi modo de ver su crítica se ha centrado tanto en el carácter
cómico de la novela que no ha valorado suficientemente la crítica seria a la
legalidad que hace Fielding.
En Joseph Andrews, Fielding no sólo cuestiona la ineptitud y la
corrupción existentes en el sistema legal, sino la participación y el
consentimiento, en mayor o menor medida, de todos aquellos que administran
la justicia. Las alusiones a la justicia están permanentemente presentes en la
novela, unas veces en situaciones en que los personajes se ven involucrados,
otras únicamente como una breve alusión dentro del variado contexto social
de la novela.
2.2.1.1 La Ley en el Argumento de Joseph Andrews
El argumento de Joseph Andrews ha sido evaluado de muy distinta
manera por críticos de diferentes épocas. 252 Esta diversidad de puntos de vista
se debe a que la trama está estructurada en diferentes episodios y temas, lo que
hace que se le puedan atribuir valoraciones muy diversas.
251 BELL, Crime and Literature, p 209.
252 M.C. BATTESTIN, The Moral Basis of Fielding Art, Wesleyan University Press, Middletown, Conn.,
1959. Aquí se describen la relación del argumento, la evolución de los personajes y el tema de la
novela según las creencias latitudinarias de Fielding. ANDREW RIGHT, Henry Fielding: Mask and Feast,
University of California Press, Berkeley, 1966. Aquí se tomaba como punto de vista el análisis que se
hace en el libro de los festivo y la celebración, R. ALTER, Fielding and the Nature of the Novel. Harvard
U.P., 1968. En este estudio, Alter apreció que la estructura de la novela se basaba en lo que él llamó
la relación arquitectónica entre la trama y el tema de la novela.
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