La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Parlamento aprobó una ley para las llamadas Disorderly Houses, 196 que era
competente sólo en la zona de Londres. Los condestables sólo las podían
arrestar cuando detectaban un local de prostitución o de juego. 197 Blackstone
las denominaría más tarde como “a common nuisance” 198 .
Muchas prostitutas también se veían envueltas en otro tipo de delitos
como el robo o el asesinato. En ocasiones robaban a los clientes, incluso si el
cliente se percataba de que la prostituta o sus cómplices le robaban, podía ser
asesinado. 199
La salud era otro tema de preocupación. Sabemos que la prostitución en
Londres en el siglo XVIII estaba muy extendida. 200 De la misma manera lo
estaba la sífilis. En un período en el que no había antibióticos, y no se entendía
el funcionamiento de las bacterias, la sífilis era un signo seguro de que alguien
había tenido relaciones sexuales con una prostituta, ya que la sífilis se
diseminaba mediante el contacto sexual. Los famosos grabados de Hogarth
han documentado gráficamente para la posteridad el declive físico de la
prostituta sifilítica. Se tenía miedo tanto a la enfermedad venérea y a sus
secuelas, como a las consecuencias en la descendencia. Otra preocupación era
la de los hijos ilegítimos que estas relaciones ilícitas producían, que eran una
carga social y que estaban abocados a perpetuar el ciclo de la vida de la calle
generando más prostitución, robos y otros delitos.
Sin duda ninguna, la prostitución era un elemento más de la sociedad
inglesa del siglo XVIII. Cada clase social, según su poder adquisitivo, tenía sus
propias prostitutas. Los ricos podían mantener una amante fija o ser clientes
de burdeles de lujo, mientras que los más pobres podían llegar a acuerdos con
mujeres pobres que trabajasen en la calle o en burdeles de clase baja. 201
196 25 Geo. 2, C. 36
197 Ver L. BULLOGH, “Prostitution and Reform in Eighteenth Century England,” Eighteenth Century
Life 9. 3, (1985) pp. 61-74.
198 BLACKSTONE, Commentaries, IV, p. 168.
199 Un tal “Philo-Patria” publicó una respuesta interesante a la Enquiry de Fielding. Este escritor
anónimo estaba de acuerdo en que eran necesario hacer algo para combatir en crimen y el delito que
iban en aumento. Sin embargo, el escritor le reprocha por no hacer alusión a la conexión entre la
prostitución y el robo, y por no pedir la elaboración de una ley para castigar a estos delincuentes.
Ver, A Letter to Henry Fielding Esq; Occasioned by his Enquiry into the Causes of the late Increase of Robbers,
(marzo 1751). Para tener una visión más completa de este aspecto de la prostitución así como de la
prostitución en general, ver MCLYNN, Crime & Punishment pp. 96-115.
200 MCLYNN, Crime & Punishment, pp 99-100.
201 BULLOGH, p. 62. MCLYNN, p. 99.
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