La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
la esposa e hijos si se le condena se refiere evidentemente a que con la falta del
padre pasarían a depender económicamente de la parroquia.
En Amelia, siguen apareciendo ejemplos de la falta de integridad de los
condestables en la persona del condestable Gotobed, que pone en libertad a
cualquier malhechor con dinero suficiente para sobornarle. (I, 2)
A pesar de que se trataba de un servicio obligatorio, era fácil conseguir
exenciones legales. Al ser el oficio más denostado de la parroquia se les
adjudicaba casi por sistema a los más humildes del lugar 44 . Blackstone
comentaba que:
“it was perhaps as well as that constables were commonly ignorant of their
power.” 45
Sin embargo, tenían poderes muy amplios para hacer arrestos y
encarcelamientos. No sólo podían detener a cualquier persona que hubiera
cometido un delito ya fuese mayor o menor, sino a cualquiera al que se
supusiese que estaba perturbando el orden (breaking the peace). Podían poner a
un detenido en la picota para que fuese custodiado sin peligro de que escapase
o detenerle hasta que fuese llevado ante un magistrado.
2.1.1.3 Alguaciles (Bailiffs)
Bondum en Amelia y Snap en Jonathan Wild desempeñan el puesto de
alguacil. Esta era una de las figuras menos populares dentro del panorama
legal. Trabajaban a las ordenes de los Gobernadores Civiles (Sheriffs), los
representantes del rey en el condado. Su misión era ejecutar las órdenes
judiciales embargando bienes y arrestando prisioneros. Sus casas eran las
conocidas como sponging houses, que eran lugares de detención temporal.
En Tom Jones se menciona el término “the noble bumtrap” (VII, 3). Bumtrap
era un término peyorativo que se empleaba para denominar a los alguaciles, tal
vez porque aparecían siempre detrás del deudor.
44 En un principio, se pretendía que el trabajo del condestable lo asumiesen personas de una cierta
relevancia. Probablemente los problemas que acarreaba tener que aplicar la ley a los propios vecinos
hizo que este servicio se adjudicase a los más humildes.
45 BLACKSTONE, Commentaries, I, p. 497.
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