La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
que se expande hacia delante y hacia atrás en la acción de la novela y hace que
aumente nuestra admiración por un narrador que es capaz de controlar tan
magníficamente el ritmo y el material de su narración.
Esta técnica empleada repetidamente no sólo aumenta la complejidad a la
hora de emitir juicios acertados sino que también añade densidad al mundo de la
novela. La existencia de respuestas múltiples y de significados que van más allá
de la superficie de la retórica y hace que el significado y la forma se conviertan
en una unidad. Esta unidad indica el interés de Fielding en el potencial humano,
lleno de posibilidades dentro de un universo controlado y ordenado. También es
la base de la ironía de Fielding, que tantos críticos han analizado. Entre ellos A.
E. Humphryes, afirmaba que se trataba de una ironía:
“corrective and orthodox; it prunes society of perversions ... it is the irony
of integration rather than disintegration”.
Decía también que reforzaba “una ética sensata y decente” basada en el
sentido común. 302 Esto es verdad en cierta medida, ya que el libro concluye con
una visión del amor y el afecto pleno y satisfactorio dentro del modelo social
contemporáneo y de la ortodoxia religiosa vigentes. No habría, por tanto.
“desestabilización de los valores y la ética tradicionales” 303 .
Sin embargo, a mí si que me parece que la ironía que se emplea y sus
implicaciones tienen un punto de crítica, aunque un tanto contenida, que resulta
desestabilizadora aunque sólo sea en cierta medida. Como ya he apuntado
anteriormente, el tono de la novela varía considerablemente después de una
segunda lectura, cuando los secretos han desaparecido. La historia adquiere
entonces un tinte irónico evidente, que se extiende a lo largo de cientos de
páginas. Determinados pasajes o episodios que en un primer momento sólo
tenían una dimensión, de pronto adquieren profundidad, puesto que la ironía se
dobla. 304 La caracterización de los personajes en pares opuestos, y la doble
aparición de incidentes refuerzan la ironía. El juicio correcto, el centro de la
valoración, está en un punto intermedio entre el narrador y el lector. Pero como
el narrador cuestiona, da pautas, oculta información, e incluso miente
(recordemos que la comienzo de la novela, justo después del nacimiento de
Tom dice que Bridget es “casta”), el lector tiene que enjuiciar tanto a los
personajes como al narrador y su papel. Como resultado, aunque los valores que
302 A.E. HUMPRHYES, “Fielding’s Irony: Its Methods and Effects”, en Fielding, A Collection of Critical
Essays, Englewood Cliffs, Prentice Hall, New Jersey, 1962, p.12
303 Ibidem, p. 12.
304 WILLIAM EMPSON, “Tom Jones”, en Fielding, A Collection of Critical Essays, pp. 123-145. TAIWO
PALMER, “Irony in Tom Jones” MLR, 66 (1971), pp. 497-510.
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