La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
básicas eran entre hombres y mujeres y entre criminales y deudores 218 . Aunque
ya se ha visto que esta división era teórica, como todas las demás.
El siguiente paso era la distinción entre la zona común (“common side”) y
la de los superiores (“master’s side”). En esta segunda se ofrecía un alojamiento
más amplio y más cómodo eso sí, previo pago de cantidades más altas. Esta
distribución era común en prácticamente todas las prisiones metropolitanas y
del condado durante el siglo XVIII, y parece ser el vestigio de una practica
anterior, cuyo objeto era acomodar a los prisioneros según su rango y su
procedencia social 219 . Por debajo del nivel de la Gentry los prisioneros tenían
que compartir cama (“chumming”) 220 .
Los propios presos expresaban con frecuencia su disgusto por estar
mezclados. Incluso los deudores entre sí, cuando uno debía unos pocos
chelines y otros que debían muchas libras. En Jonathan Wild se expresa la
diferenciación que los deudores hacen de sí mismos con respecto de los otros
presos (IV, 3). En realidad, la relación y la mezcla entre los presos estaba
condicionada por la capacidad de los presos de comprar un acomodo,
218 En algunas prisiones que solo contaban con dos dependencias, se hacía la división por sexos, en
otras la legal.
219 En Fleet este principio se llevó hasta el extremo de reproducir la gradación social en general,
seguramente porque allí se había llevado a todos los que tenían comparecer ante la Star Chamber
antes de su abolición en 1641, y también a muchos miembros de la nobleza y de la Gentry acusados
como recusantes durante el final del siglo XVI. Seguramente por todas estas razones, sucesivos
carceleros vieron la necesidad de construir “messuages” (aposentos como los que había en las Inns of
Court), en los terrenos que había junto a la prisión. Los prisioneros podían comprar el derecho a usar
una suite, una habitación o parte de una habitación, y tener la llave, si el carcelero entraba en estas
habitaciones por la fuerza cometía allanamiento de morada Así lo decía el contenido de una
inscripción que había en la entrada, según indica Howard en su obra The State of Prisons, citado por
EVANS, Architecture, p. 30.
220 Una tabla de tasas datada en 1619 dividía a los prisioneros de Fleet en siete clases diferentes de la
manera que sigue:
1. An archbishop, a Duke, a Duchess.
2. A marquess, a marquesse, an earle, countess, a vicomtess.
3. A lord spiritual or temporal, a lady the wife of a baron or lord.
4. A knight, a lady the wife of a knight, a doctor of divinity or law and others o the like calling.
5. An esquire a gentleman or gentlewoman that shall sit at the Parlour Commons or any other
person under that degree that shall be at the Parlour Commons.
6. A yeoman, or any other that shall be at the Hall Commons, man or woman.
7. A poor man of the wards or any other that hath his part at the box (i.e.) money received from the
grate).
Para esta lista existía la correspondiente lista de precios que iba desde 24 libras, 6s, 8d. hasta 2s. 4d.
para el alojamiento y los bienes de consumo básicos. Solo seis años después la tabla contemplaba ya
13 categorías. BRAHAM & HAGAR, Carlo Fontana: The Drawings at Windsor, London, 1977, figs. 334-
338.
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